Он слышал о хозяине ранчо только самое хорошее и полагал, что понимает старика. Трудно построить хозяйство в диком, неплодородном краю, где находят пристанище бандиты и апачи. Какую же беспросветную жизнь, не скрашенную женским обществом, вел трудолюбивый одинокий фермер. Дом, где царят покой, уют и порядок, такой, о котором мечтает каждый мужчина, может создать только женщина. Кейтс высказал Дженнифер свои самые сокровенные мысли. Джим Файр, несомненно, мечтал о возвращении дочери, о счастье видеть ее замужней и нянчить внуков, таковы уж эти старые суровые пионеры, им вечно не хватает простого человеческого счастья.
Когда на дежурство заступил Лонни, Кейтс, спустившись, застал у костра безобразную сцену.
Сгорбившийся Джим Бопре стоял у валуна, его большие руки свисали по бокам, старик выглядел суровым и усталым. Тейлор размахивал револьвером.
- Это по-вашему так было! - кричал он злобно.
- Прекратить! - скомандовал Кейтс. - Идиоты проклятые, вам что, мало неприятностей?
- Этот человек находится в розыске! - сообщил Тейлор. - Именно его мы искали, когда наткнулись на индейцев.
- Поберегите патроны, - посоветовал Кейтс, - успеете выяснить отношения, когда выберемся из этой заварушки.
- Заступаетесь за бандита?
- Повторяю: будете разбираться, когда все останется позади. А пока подчиняйтесь.
- А кто вы, черт подери, такой?
- Мистер Тейлор, - вмешался Шихан, - я бы на вашем месте уступил. Не время выяснять отношения. У нас хватает проблем.
Тейлора не проняло. Он упрямо намеревался закончить начатое дело, его не смущало, что из всей группы шерифа уцелел он один.
- На моей стороне закон, - повторял он угрюмо, - Бопре должен предстать перед судом.
- По закону я могу вас прикончить, - заявил Бопре.
Логан Кейтс свирепо оборвал его.
- Заткнитесь! А вам, Тейлор, почему бы не выпить кофе?
С побагровевшим лицом Тейлор резко повернулся и отошел к костру. Джим Бопре проводил его взглядом и положил в рот кусок жевательного табаку.
- Спасибо, Логан. Если бы эта публика в Юма держала своих щенков в ежовых рукавицах, беды бы не случилось. Набросились на нас с Луго первыми, только потому, что мы чужаки.
- Это ваши проблемы, - кратко пояснил Кейтс. - Пока мы здесь, держитесь от Тейлора подальше.
Логан отошел и сел спиною к скалам. Не хватало подобных разногласий в преддверии боя. Шихан пристроился рядом.
- Вот горячие головы! Слава Богу, вам удалось остановить их.
- Перво-наперво нужно позаботиться о лошадях. - Кейтс не собирался обсуждать конфликт. - Чтобы индейцы их не угнали, придется построить загон. Потеряем лошадей - и уже никуда не доберемся, независимо от индейцев.