Кто-то копошился у кромки воды, стараясь производить как можно меньше звуков. При неярком свете звезд он разглядел очертания массивной человеческой фигуры, без сомнения, это была Большая Мэри.
В том, что она бодрствовала, не было ничего удивительного, но необъяснимая таинственность ее действий приковала внимание Кейтса. Держа в руках свои седельные вьюки, слишком тяжелые даже для нее, она прошла мимо Логана, бесшумно ступая в мокасинах, и скрылась в скалах. Кейтсу послышался слабый звон металла. Он уже вскочил, готовый последовать за ней, но вдруг заколебался. Ему нет дела до ее тайн. Но вдруг она скрывает что-то важное для них всех?
Он все еще стоял в нерешительности - почему она так быстро спрятала свою поклажу? Откуда она на самом деле? Отчего ее лошади совсем не выглядели загнанными? Как она умудрилась побывать в Тусоне и узнать, что Джим Файр разыскивает свою непутевую дочь? Кейтс убеждал себя, что это не его дело, но в голове само собой складывалось объяснение. Что, кроме золота, может быть таким тяжелым? Что, кроме золота, могла она прятать в скалах? Не приведи Господи, за ней еще кто-нибудь наблюдает...
Он лег снова и сразу задремал, а когда проснулся, небо уже светлело. Логан умылся в нижнем водоеме, вытер лицо и руки шейным платком и, проведя рукой по волосам, надел черную шляпу. Тут появился Бопре:
- Пока спокойно, - раскуривая самокрутку, он искоса взглянул на Логана. - А сколько отсюда до залива? Можно дотуда добраться?
- Дня три или чуть больше, но нужна выносливая лошадь, огромные запасы воды и невероятная удача. Там ни воды, ни людей, попадаются только индейцы сери.
- Может, есть еще какой путь? - размышлял Бопре.
- Нет, - отрезал Логан, думая, кто подбросил Бопре такую сумасбродную идею. - Невозможно унести с собой запас воды, необходимый для этого маршрута. Но, допустим, вы добрались до залива - и что дальше?
- Найду лодку.
- Почти никому не удается доплыть до восточного берега. Нет, Джим, придумайте что-нибудь более реальное.
Бопре это явно не убедило, и Кейтс с сожалением смотрел ему вслед. Отправляться в такое путешествие - совершеннейшее безумие. Там на сотни миль простирается голая пустыня - только дюны и площадки застывшей лавы, ни родников, ни поселений. К югу от Пинаката лежат самые необитаемые равнины на свете. Кто же подкинул эту дурную идею Бопре? Путь отсюда только один через Юма, а тропа к югу - верная погибель. Источники Папаго - последний оплот на южном пути, их единственная надежда. Если они хотят выжить, им нужно остаться здесь и нанести сокрушительный удар по индейцам.