Людьми овладело молчание. Бопре и Луго выглядели утомленными после активной работы на жаре, даже побледневший Тейлор не высказывался. Все осознали серьезность ситуации и сделали для себя выводы.
Унылым голосом Кимброу выразил общее настроение:
- И что дальше? Держаться вместе? Не сдаваться?
- Да.
Тейлор лишь взглянул бессильно, а Циммерман с отвращением отвернулся. Вдруг высказался Бопре:
- Да он играет с нами, Чурупати этот, играет, как кот с мышью. Знает, что мы в капкане, что не выберемся, и забавляется.
Нещадно палило солнце, лишь под скалами оставались узенькие полоски тени. Базальт, как зеркало, отражал лучи, от которых невозможно было укрыться. Люди сбились в кучу и сидели, оцепенев от ужаса.
Кейтс опомнился первым и начал строить из камней дополнительные укрепления, через пару минут к нему присоединились Луго и Бопре. Дженнифер взглянула на Кимброу, но тот о чем-то шептался с Уэббом и Циммерманом, явно не намереваясь помогать.
Воды оставалось дня на три, если уполовинить рацион, а еды - на три раза.
Кейтс поднялся в скалы, где Лонни встретил его вопросом:
- Теперь что делать?
Кейтс попытался спрятаться в тени валуна.
- Ждать, Лонни. Апачам тоже приходится несладко, - он задумчиво рассматривал свою кисть. - Может быть, сегодня ночью атакуем их.
- Хорошо бы!
- Посмотрим. Как там Джуни?
Лонни покраснел до корней волос.
- Ужасно славная.
- Таких больше нигде не найдешь.
Они вместе вглядывались в пустыню, по-прежнему ослеплявшую солнечным светом, хотя день уже клонился к вечеру. Казалось, что огненный шар сияет с удвоенной силой. Кейтс изучал линию горизонта в подзорную трубу. Пусто... Абсолютная пустота...
Около виска просвистела пуля, другая, третья... Случайная стрела перелетела через камни и шмякнулась у кострища. Меткий выстрел проделал аккуратную дырку в шляпе Форремена. Кейтс выжидал, держа палец на спусковом крючке. Вот шевельнулся песок на гребне дюны - он пальнул, не вскидывая винчестера. Вверх взметнулась рука с растопыренными пальцами и медленно опустилась в песок.
- Один готов, - обрадовался Лонни. - Классный выстрел!
- Просто повезло - я стрелял наугад.
- Что же у них на уме?
Кейтс пожал плечами.
- Кто их знает? Похоже, Чурупати слегка притомился. Он-то надеялся, что мы дрогнем и попробуем сбежать. Думаю, апачи хотят выманить нас на открытое пространство. Они крепко застряли здесь, и у них мало воды. Но им хочется завладеть нашими лошадьми и оружием.
В это время внизу Грант Кимброу поднялся на ноги.
- Так, значит, ночью? - переспросил Уэбб.