— Я вообще-то спросил. — Седов виновато улыбнулся. — Он засомневался. Теперь прапорщик не может со стопроцентной уверенностью заявить, что это было именно такси.
Мария с Аленкой вернулись с детского конкурса, где студентки школы красоты причесывали юных участниц. Женщины оживленно обсуждали все подробности этого шоу, но когда они вошли в дом, Мария сразу замолчала. Гуров ходил по гостиной из угла в угол, весь погруженный в себя. Это было ново! Обычно сыщик все свои задачки решал в удобном кресле, откинув голову на спинку. От Стаса Крячко Мария знала, что и в рабочем кабинете у них тоже стоит диван, который считается местом, предназначенным для размышлений великого сыщика Гурова.
Аленка, не знавшая таких особенностей работы полковника, кинулась тут же расспрашивать его и выражать озабоченность. Гуров наконец-то осознал присутствие женщин в доме и тяжело вздохнул.
— Голову ломаю, — проворчал он. — Так всегда получается, когда в чужом городе приходится работать.
— А что же тебе местное полицейское начальство не помогает? — удивилась Аленка. — Для них-то этот город не чужой.
— Нельзя. — Гуров развел руками. — В том-то и дело, что не могу я обращаться за помощью к местному начальству. Не знаю, кому в этом городе и верить.
— Это ты про убийство главы районной администрации? — догадалась Мария. — Все так плохо? Ты не знаешь, кого подозревать?
— Да, приходится пока подозревать всех, — согласился Гуров. — Знаешь что, Маша, собирайся-ка ты домой. Мне тут предстоит горячее время, перееду в ведомственное общежитие, расположенное в двух шагах от управления.
— Так, теперь ты за меня боишься? Думаешь, что кто-то начнет на тебя давить через жену?
— Не то чтобы прямо, — Гуров недовольно поморщился. — Но лучше, чтобы не было соблазна.
— Не юлите, полковник! — укоризненно сказала Мария. — Вам это не к лицу.
— Я могу нанять охрану, — завелась Аленка, возбужденно блестя глазами. — Еще бы я отказалась от такого приключения в нашем бабьем болоте! Если тебе так будет спокойнее, то даже в квартире станет постоянно дежурить пара надежных крепких вооруженных парней. Ты, конечно, не будешь ревновать к ним жену?
— Глупости какие! — отмахнулся Гуров.
— Тебе связей не хватает в этом городе? — догадалась Мария.
— Мне нужен выход на местный университет, не ниже ректората. А это, сами понимаете, высокий уровень, куда просто так, на арапа, не протиснешься. А еще я не хочу никого подставлять, говорить открыто. Мне нужна легенда, прикрытие, чтобы под маской другого человека прийти и побеседовать с нужными людьми. Мне в полковничьих погонах опасно расспрашивать людей. Пропала дочь главного свидетеля, а его как раз ею и шантажировали. Такие дела, дамы!