Матвей вышел из казармы. Чавкин и Красилов стояли рядом с крыльцом. У ног на траве лежал все еще не пришедший в себя Грузин.
— Ну что, как он? — спросил Матвей, замедлив шаг.
— Нормально, — сквозь зубы процедил Чавкин и отвел взгляд в сторону.
— Вали, куда шел! — едва слышно посоветовал Красилов.
Матвей сделал вид, будто не услышал угрозы, и прошел мимо.
Когда-то плац был по периметру окружен газонами, на которых не тронули деревья. Вековые сосны, росшие вперемешку с березами, наверняка пережили рождение, а потом и ликвидацию этой части. Газон теперь был захламлен и зарос мелким кустарником.
Матвей перешагнул через раскрошившийся бетонный бордюр и огляделся. Прямоугольный кусок потрескавшегося асфальта размером с половину футбольного поля упирался в развалины трибуны. Слева из земли торчали черные от ржавчины трубы. В еще живых частях там располагаются щиты с изображением элементов формы одежды и ее образцов, часы и даже зеркало. На траве за ними сидели и лежали так называемые курсанты. При появлении на плацу незнакомца все повернули в его сторону головы.
— Кто это?..
— Что за чел?..
— Новенький? — послышались вопросы и осторожные предположения.
Матвей дошел до кромки плаца и встал.
— Ты кто? — с безразличием в голосе спросил парень с выпирающей челюстью.
Он сидел, навалившись спиной на ствол сосны, и рассматривал Матвея из-под полуприкрытых век.
— И что здесь делаешь? — спросил второй. Этот лежал на животе, положив голову на согнутую в локте руку.
— Думаю, ваш новый инструктор, — объявил Матвей. — Будем знакомиться?
— А где Валера? — поднимаясь с травы, прокряхтел похожий разрезом глаз на бурята парень.
— Какой Валера? — спросил Матвей.
— Забелин. — Бурят отряхнул руки и уставился Матвею в глаза.
— Сейчас подойдет. — Матвей посмотрел в сторону учебного корпуса.
— Вот как подойдет, так и познакомимся, — подвел итог разговору парень с боксерской челюстью.
Матвей стал пятиться задом:
— Группа, становись!
— Да кто ты такой? — возмутился кто-то.
Однако парни начали нехотя подниматься.
Боковым зрением Матвей увидел вышедшего на плац человека. Он обернулся. Прикрывая нижнюю часть лица, в его направлении шел Забелин. Матвей был спокоен. Отчего-то он был уверен, что правильно просчитал все варианты. Забелин был бесшабашный авантюрист и романтик. Даже то, за каким занятием он его застал в офисе Гринписа, говорило само за себя.
— Становись! — скомандовал он, окатив Матвея полным ненависти взглядом.
Курсанты зашевелились быстрее. Они выбежали на плац и построились в две шеренги. Группа насчитывала двадцать человек.