Сергей и без карты помнил, где в городке вокзал, где пивная. Конечно, немцы укрепили город, многие здания могли пострадать от бомбёжек – но всё же…
Кроме штрафного батальона в атаку должна была идти штрафная рота.
Сергей встретился с её командиром, капитаном Свинцовым, прямо в штабе.
– Капитан, ты разведданные знаешь?
– Зачем они мне? Буду штурмовать в лоб, как всегда.
– Людей без толку положишь, а задание не выполнишь.
– Других пришлют, – отмахнулся от него капитан.
Видно было, что на штрафников ему начхать. Не нашёл с ним общего языка Сергей, а хотел согласовать действия.
Вместе с начальником штаба он выдвинулся к Гливице, в бинокль осмотрел оборону немцев и прилегающие окрестности. Оборону немцы создали сильную – несколько рядов траншей, пулемётные точки, врытые в землю танки, превращённые в бронированные ДОТы. А ещё у зданий стояли две замаскированные батареи. Город периодически был то польским, то немецким, и население здесь было смешанным. Потому кроме армии здесь наверняка будет фольксштурм.
Сергей перевёл бинокль на склон холма, поросший деревьями. Обойти город с правого фланга здесь было удобнее всего. Немцы не смогут втащить сюда пушки или вкопать здесь танки. Но они далеко не дураки, понимают, что город удобнее обойти с фланга именно там. И скорее всего разместят там своих пулемётчиков, усиленных фольксштурмом. В нём служили местные мужчины, по возрасту или состоянию здоровья не годящиеся к призыву в строевые части.
Но у фольксштурмовцев был один неоспоримый плюс – они хорошо знали свой город и его окрестности.
И Сергей решил всем батальоном обходить город с фланга по холму. Вперёд выдвинул сапёров под прикрытием автоматчиков. Немцы мастаки на сюрпризы, и мин не жалели. Польза, по их расчётам, должна была быть двойной: взрывы нанесут потери живой силе русских и одновременно известят, где находится враг.
Батальон продвигался пока скрытно. Склоны холма и в самом деле оказались густо нашпигованы противопехотными минами – обычными и «лягушками», выпрыгивающими из земли.
Для экономии времени и сил проход делали нешироким, метров пять. С мин снимали взрыватели и укладывали обезвреженные коробки по сторонам от прохода.
Но, видимо, штрафники подошли к немецким позициям достаточно близко, и их заметили. Захлопали винтовочные выстрелы. Пулемётчики затаились, не обнаруживая себя – выжидали. Когда русские поднимутся в атаку.
Сергей передал по цепи:
– Метнуть гранаты и броском – вперёд!
Разом взорвалось около десятка гранат. Под прикрытием пыли штрафники рванулись вперёд, потом залегли. У пулемётчиков не выдержали нервы, и они открыли огонь, обнаружив тем самым свои огневые позиции.