В нескольких милях перед собой мы видели еще один склон.
- Видишь вон тот холм? Встретимся там.
Янс беззвучно скрылся в зарослях. Готов поклясться, что мой брат ступал мягко и бесшумно, словно пума, и был столь же коварен и безжалостен по отношению к своим недругам.
Дождавшись, пока он уйдет, я отправился к другой стороне холма, оставляя позади себя довольно заметные следы. Затем я наткнулся на поваленный ствол дерева, лежавшего поверх других таких же деревьев. Засохшая кора давно отвалилась, отчего поверхность ствола была голой и гладкой, словно обглоданная кость. Я влез на бревно и пошел по нему, затем перешел на другое, после перепрыгнул на лежавший поблизости валун, а с него на другой. Оттуда я спустился в ручей и еще примерно около четверти мили шел по воде, которая оставалась мутной, от сбегавших сюда с гор дождевых потоков.
Затем, выбравшись на один из каменных уступов, я подождал, пока с меня стечет вода, и отправился дальше, по каменистому берегу. По пути я набрел на нескольких оленей. Я бросил в них палкой, и вспугнутые животные бросились бежать через небольшую полянку, оставляя позади себя следы, и вскоре скрываяясь за деревьями. Довольно усмехнувшись, я обошел ту полянку стороной. Теперь им придется проверить следы оставленные каждым из оленей, чтобы убедиться, что ни по одному из них не пошел человек. Конечно, на это у них не уйдет слишком много времени, но все же их это, несомненно, должно будет задержать.
Примерно через час добравшись до подножия холма, я пригнулся за стволом одного из деревьев и принялся обозревать близлежащую местность. Далеко в стороне, примерно к северо-западу отсюда, сплошная стена деревьев прерывалась, и скорее всего именно там и протекала та река, что впадала в море севернее мыса Анны. И к тому же мне уже было известно, что в своем течении река делает множество изгибов.
К этому времени, если девчонки до сих пор продолжали свой путь, и если мы не ошиблись в своих расчетах, они неизбежно должны бы оказаться всего в нескольких милях севернее или западнее нас. И все же те люди, что шли по нашему следу, выслеживали именно нас, а вовсе не девчонок. Вскоре ко мне присоединился Янс.
- Как ты думаешь, а они знают о реке?
- Вряд ли. Ведь им не приходилось общаться с охотниками и им подобными. Не та компания. Конечно, эта девица Маклин умела слушать других и слышать, о чем они говорят. Когда, например, я рассказывал Темперанс о наших краях, она буквально забросала меня вопросами и причем каждый из них был по существу. Но все же очень немногие отваживались уходить далеко от поселения, и, скорее всего, она тоже в этом смысле не была исключением.