— Я мирный человек, но много читал.
— Чур, без самодеятельности. Командовать парадом буду я, у меня опыта побольше.
— Слушаюсь, товарищ начальник!
Они двинулись к перекрестку дорог, свернули налево и приблизились к четырехэтажному дому с нарисованным на торце портретом президента Казахстана. Краски от солнца и ветра поблекли, поэтому левый глаз президента почти исчез и казался стеклянным. Делая вид, что разговаривают, приятели неторопливо обогнули дом и сразу же увидели во дворе белый «ВАЗ» пятьдесят первой модели с номером 2411. Кроме него, во дворе стояли еще четыре машины, также российского производства, пыльные, ржавые, помятые, и синий фургон с решеткой на заднем окне, называемый в народе «воронок». Возле фургона расхаживали два рослых молодца в камуфляже, третий, водитель «воронка», млел в душной кабине.
— Я же говорил, опоздаем, — сквозь зубы процедил Талгат.
— Не останавливайся.
Они прошли мимо и, сопровождаемые взглядами спецназовцев, свернули к первому — всего в доме было четыре входа — подъезду. Ни домофона, ни лифта здание не имело. Внутри после яркого солнечного дня было темно и прохладно. Никого больше не встретив, Северцев порадовался, что полицейские не оставили в подъезде страхующего оперативника.
— Где находится квартира Згуриди?
— На третьем этаже, номер двенадцать.
— Кем он работает?
— Зубной врач.
— Как его зовут?
— Роман Карлович. Ты хочешь все-таки проверить, здесь Варвара или нет?
— Если комбезы пришли за ней, то дело плохо. Придется действовать по обстановке.
— Давай я пойду первым.
— На сей раз пойду первым я. Если начнется шум — уходи, тебе нет смысла вмешиваться, еще пулю схлопочешь.
— Не волнуйся, Андреич, мне тоже приходилось воевать с местным криминалом, до рукопашки и перестрелок доходило. Да и не привык я бросать товарищей.
Северцев взял Талгата за плечо, сжал.
— Спасибо, дружище, но мы договорились, что ты будешь подчиняться. Я и так бессовестно эксплуатирую тебя, подставляя под удар сил, которых сам не знаю. Если я нарвусь на засаду — уходи. Обещаешь?
— Ладно, — проворчал Талгат, — обещаю.
Один за другим они поднялись на второй этаж. Талгат остался на лестничной площадке между вторым и третьим этажами, а Северцев, положив за щеку звездочку сюрикэна, подошел к двери, обитой деревянными планками, на которой красовался латунный кругляш с номером 12. Сами собой сократились мышцы живота — сработал интуитивный сторож организма, предупреждая об опасности.
Северцев позвонил, буквально ощущая пробежавшее по квартире за дверью движение.
Кто-то заглянул в дверной глазок.