— В зомби, что ли?
— Нечто в этом роде.
— В меня, по-моему, пытались стрелять из такого пистолета, пограничники в Монголии. Или это и есть ваши системники, о которых вы предупреждали?
— Нет, это криттеры, запрограммированные на целевое действие люди. После операции им стирается память.
— Не знал, что у нас есть такая техника.
— Вы многого не знаете. Бегите же!
Северцев двинулся к двери, остановился.
— Без вас я не уйду!
Где-то на нижних этажах дома зародился шум, стал нарастать: по лестнице вверх бежали люди.
— Я сама о себе побеспокоюсь, не геройствуйте.
— Нет!
— Вот кретин! — появилась рассерженная Светлана. — Вам что, жить надоело?! Немедленно уходите!
Варвара вдруг кинулась в гостиную и через две секунды вернулась, бросила Северцеву тяжелый пластиковый пакет.
— Вот, на всякий случай.
— Что это?
— Защитный комплект. Теперь бегите! Я вас догоню.
— Как?
— У меня тоже есть синхрон.
Северцев все еще колебался, и она добавила:
— За вашим другом присмотрит Светлана. Ну же!
— Где мы встретимся?
В дверь позвонили.
Северцев наконец решился и вдавил красный стерженек аварийного кванкера. Темнота заслонила женщин и обстановку квартиры.
Кто со мною в полет?..
Тетрарх Евро-Азиатского такантая экзарху.
Прошу Систему сменить команду наведения и нейтрализации объектов беспокойства уровня А-2 в мигран-зоне К.
Экзарх Евро-Азиатского такантая тетрарху.
Разрешение получено. Немедленно нейтрализуйте «дерево последствий», созданное несанкционированным вбросом секретной информации в медиа-поле. Замените всех линеархов. Срок исполнения: двадцать четыре часа.
Вид «хронохвоста» с высоты девятиэтажного дома навевал тоску.
Как и в прошлые моменты «аварийных посадок» вышел Северцев точно в той же точке пространства — на площадь перед опустевшим комплексом президентской резиденции. Подождав Варвару — обещала же догнать — с полчаса, Олег решил, что она не зависит от настройки своего синхрона и вполне может переместиться строго по «оси S» — из квартиры в Астане в ту же квартиру в «хронохвосте» Астаны. Поэтому он быстро сориентировался на местности и поспешил в ту часть пригорода, которая в реальной жизни называлась Хаевкой. На поиски квартиры зубного врача Згуриди ему понадобилось около полутора часов, но он все же нашел ее и проник внутрь, сломав дверь толчком ноги. Только эта квартира оказалась абсолютно пустой и заброшенной, пришедшей в почти полную негодность. Серо-бурые стены ее были усеяны крупными порами и поддавались нажиму пальца, будто слепленные из гипса.
Впрочем, Северцева это уже не удивляло. Прыжки по «оси S» стали привычными, а пейзажи «оси» практически перестали вызывать изумление и восторг пополам со страхом, как во время первых бросков «в никуда».