Уолл качнулся в седле.
- Мы можем с ними справиться, но при этом потеряем людей. Нет смысла пытаться нападать сзади. Если кто попробует подкрасться по тому склону за домом, его изрешетят пулями.
Торп задумчиво осматривал ранчо. Можно было бы попробовать засесть в конюшне и стрелять по окнам дома, но это не так уж и легко. Радиган явно предусмотрел возможность осады.
- Нужно что-то придумать, - произнес Торп.
- Кокер хорошо обращается с пушкой, - начал Уолл. - Если отправить его и Барбью на позиции, с которых они могли бы стрелять по окнам, то можно задать жару сидевшим в доме.
- Отлично. - Торп тронул коня с места. - Так и сделаем.
Росс Уолл быстро принялся за дело. Погонщики отвели стадо на дно каньона и оставили его пастись под присмотром четырех ковбоев. Остальные заняли позиции, откуда можно было стрелять по дому. Трое засели в конюшне, двое - в корралях. Пока пальба не началась, Росс отправил Кокера в заросли деревьев справа от ранчо, Барбью - слева.
Анджелина поскакала вниз по склону холма и, спешившись около костра, протянула руки к огню.
- Ты видел Радигана? Что ты думаешь о нем? - поинтересовалась она у Битнера, оставшегося поддерживать костер.
Битнер цинично поглядел на нее разбойничьими глазами.
- Вы, мэм, никогда не видели, как воюют за землю, - ответил он. - А эта битва, сдается мне, будет не из легких. Когда начинается заваруха, никогда не знаешь заранее, как или где она кончится. Да, я видел его, он не из тех, с кем можно поладить. Этот Радиган - что твой медведь гризли, особливо как заберется в холмы. Чтобы с ним справиться, его придется убить, а он уж точно умрет не один. Но мне и платят за то, чтобы я стрелял. Мэм, головой ручаюсь, все мы с лихвой отработаем наши деньги.
- Там их всего двое.
- Да, двое. Не так уж и много, правда? Зато они в крепкой обороне, да и драться умеют. - Разворошив костер, ковбой подкинул туда еще дров. Двоих вполне хватит, чтобы устроить славную драку, а Радиган превосходный боец, всем на удивление.
Раздался выстрел. Это стрелял Кокер. Хотя Анджелина и Битнер не могли разглядеть дом, но они видели дымок, поднимавшийся над местом, откуда прозвучал выстрел.
- Кокер, - сказал Битнер. - Он всегда скор на пальбу.
Следующие несколько минут было тихо, и Анджелина прислушивалась к затихающему эху, гадая, что же всё это может значить. Погибнут люди - но ведь люди погибали и прежде. В той смуте в Техасе было убито с дюжину человек, а еще больше было ранено или пропало без вести.
Пуля Кокера угодила в подоконник и процарапала в нем глубокую борозду. Хотя сам дом был сложен из камня, но подоконники Радиган вытесал из дерева. Глядя на след пули, Том терпеливо ждал. Он не спешил. Нет никакого смысла стрелять, пока не видишь цели.