— Вам, наверное, запрещено говорить со мной? — спросила она, рассеянно перебирая яркие зачитанные томики.
— Это почему, — после некоторого раздумья отозвался управляющий. — Я просто… гм. Ну, если вам интересно со мной говорить…
Ирена посмотрела на него внимательнее. Свободные брюки, длинный вытянутый свитер с высоким, под горло, воротником. Уши, плотно прилегающие к круглой голове. Боксерская челюсть. Неопределенного цвета глаза.
— В жизни вы бы на меня и не глянули, — сказал управляющий с явственным оттенком горечи.
— В жизни?!
Целую минуту Ирена была в плену жуткой догадки: Семироль убил ее еще по дороге, и сейчас она проживает свою вечность в загробном мире, смоделированном безумцем-Анджеем…
— В нормальной жизни, — уточнил управляющий, и Ирене понадобилась еще минута, прежде чем она смогла принужденно рассмеяться:
— Честно говоря, я предпочла бы… Чтобы мы встретились при других, менее романтических… обстоятельствах…
— Вы действительно угрохали этих троих пацанов?
Некоторое время Ирена молчала, и по мере ее молчания глаза управляющего делались все меньше и меньше. Булавочными головками заползали под брови. «Сука!» — явственно читалось в этих глазах.
— Я никого не убивала, — выдавила наконец-то Ирена, с удивлением понимая, что голос ее звучит неубедительно. — Это не я…
— Типа, ложное обвинение?
Он не то чтобы не верил ей. Хуже — ему было совершенно все равно. По заслугам ее осудили или по ошибке — судьба одна. Вероятно, управляющий-телохранитель без счету перевидал таких вот без пяти минут покойников, чей срок жизни определяется физиологическими потребностями господина Семироля…
— Именно ложное, — сказала она, отворачиваясь. Управляющий почмокал губами — иронию это означало или сочувствие, Ирена так и не поняла.
Молчание длилось около получаса; телохранитель все так же смотрел в потолок, а Ирена перебирала никчемные книжки, не замечая, что по несколько раз берет в руки один и тот же переплет.
— А… вы давно служите?
Управляющий поднял брови:
— Служу?
— Ну, работаете… у… здесь?
— Седьмой год, — отозвался мордоворот после некоторой паузы. И добавил с неожиданной задумчивостью: — Да, вот седьмой годик-то… Как время то… шпарит.
Ирена помолчала.
Управляющему можно было дать на вид не больше тридцати лет. Интересно, что заставило молодого мужчину лучшие годы посвятить столь щекотливой… работе. Вероятно, деньги. Семироль вряд ли скупится…
— Хозяйство большое… Вы ведь здесь не один? Кто-то еще тут работает, нет?
Управляющий вздохнул и взглянул на Ирену так, будто вопрос был ему невыносимо скучен.