В Русском квартале быстро свернули к дому купца Зверодрала, на пороге Рагдай бросил взгляд по сторонам, поднял руку для стука, дверь распахнулась еще раньше, цепкие руки ухватили их за одежду и втащили вовнутрь. Дверь захлопнулась, в полумраке мужской голос сказал торопливо:
— Здесь что-то начали часто шмыгать разные… Присматриваются! Раньше такого не было. Вы к Зверодралу или к управителю?
— Лучше к самому, — ответил Рагдай.
— Ждите здесь.
Глаза быстро обвыклись, комната тесная, стены из толстых глыб камня, окошко под самым потолком, кулак не пролезет, больше Залешанин рассмотреть не успел, дверь приоткрылась чуть шире, показалась ярко освещенная солнцем палата. Слуга поклонился:
— Зверодрал сейчас дома. Он кого-то ждет.
— Вот и веди, — разрешил Рагдай.
— Он ждет не вас.
Залешанин отмахнулся с небрежностью:
— Зверодрал наш друг. Он не будет в обиде.
Слуга непреклонно скрестил на груди руки:
— Если желаете, могу отвести вас в бассейн. Там горячая вода, молодые женщины разомнут вам мышцы…
Залешанин воскликнул:
— Опять мыться?
Слуга ухмыльнулся, взгляд его пробежал по одежде Залешанина:
— Бассейн — это больше чем мыться. К тому же смоешь свои слюни…
Потом молодые девки мыли им спины, разминали мышцы, Залешанин ощутил себя настолько свеженьким и полным дурной силы, что прямо сейчас был готов идти во дворец и добывать щит Олега с палицей в руке.
Их поили квасом, когда вдали распахнулась дверь. Закутанная с головы до ног фигура поманила, Рагдай вскочил первым:
— Все, собирайся быстро!
Голос витязя был радостным, он напяливал одежду с такой быстротой, словно мраморный пол под ним загорелся. Залешанин спешно набросил одежду, почти побежали, а закутанный человек быстро пошел по длинному коридору, поднялся на поверх, а когда прошли к самой дальней двери, молча толкнул створки и отступил.
В глубине палаты за столом сидели двое. Увидев на пороге двух раскрасневшихся от массажа, Зверодрал помахал рукой:
— Сюда, как раз вас и надобно!
Рядом с ним насыщался, как воробей, поклевывая из блюда, старик с седой бородой, которого Залешанин видел на площади. При виде Залешанина он поморщился, и тот понял, что старик заметил, как дурак из сарая чуть было не кинулся к нему на улице, привлекая внимание.
— Там все источено, — говорил старик неспешно. Он взял виноградину, повертел в пальцах, потом начал есть, будто не ягодку, а огромное яблоко. — Как старый пень жуками… Старый город! Очень старый. Верхние я уже начертал, но под ними угадываются еще…
— Те без надобности, — сказал Зверодрал твердо. — Ты вон едва на ногах держишься!