За столом молодой парень чистил ружье. Рядом сидела полногрудая женщина и две такие же полногрудые девушки. В очаге горел огонь, потому что вечера на таких высотах очень прохладны.
- Переночуете здесь, - указал хозяин и, посмотрев на Вэла, добавил: Мальчик слишком мал. Подъем тяжелый.
- Он крепкий парнишка, - успокоил Уилл, - и привык к горам.
Друг Луиджи вынул трубку изо рта.
- Мое дело предупредить, - просто сказал он, повернулся к жене и заговорил по-итальянски.
- Он тиролец, - объяснил Луиджи, - а его жена итальянка из Мерано. У них много друзей в Италии и Швейцарии. Его везде знают.
Луиджи вышел из комнаты вместе с тирольцем и через короткое время вернулся.
- Он просит слишком дорого, - сообщил конюх, - но готов обменяться на лошадей.
- Еще бы, - хмыкнул Уилл. - И хочет получить все наше имущество в придачу.
- Мы договоримся насчет лошадей, потому что я пригрозил отвести их в Гри, где один мой знакомый с удовольствием их купит. - Луиджи взял чашку кофе. - Этого не обманешь. Без причины никто не забирается на ночь глядя так высоко в горы.
- Вы рассказали ему, что произошло?
- Он не хочет знать. Вы пришли, он продал все необходимое и ничего не знает - ни о чем не подозревает, понимаете? Если полиция начнет его допрашивать, он не сможет выдать ничего важного. Тут он молодец.
Некоторое время они молчали. Уилл прихлебывал кофе и невидящим взглядом смотрел в пространство. Вэл дремал, просыпался и опять дремал.
Прошло много времени, прежде чем Луиджи заговорил опять:
- Вы ведь знаете, что нас ждет? Тропа узкая, часть ее очень крутая и почти непроходимая. Может начаться метель, а если вы не видели внезапной метели в Альпах, вы вообще ничего не видели.
Уилл пожал плечами.
- У нас есть другой выход?
- Нет.
- Тогда...
Глава 6
Вэл проснулся в темноте, дрожа от холода. Рейли сидел на краю кровати почти одетый.
- Вставай, дружок. Нам пора двигаться.
- Где Луиджи?
- Не знаю. Его постель пуста.
Вэл опустил ноги на пол и молча оделся. Ему следовало бы знать, что Уилл будет действовать как обычно. Всегда неожиданно - быстрый старт и быстрое путешествие, быстрее, чем кто-либо мог ожидать.
Собравшись, он вышел на кухню. Уилл готовил кофе.
- Нам не помешает горячий завтрак. Вечером ты скажешь спасибо своим тяжелым сапогам.
- Мы пойдем по снегу?
- Думаю, мы встретим снег ближе к вечеру.
- Что случилось с Луиджи?
- По-моему, он где-то здесь, но если его нет, пойдем без него. Мне стыдно, Вэл. Я устал и на свежем горном воздухе спал слишком крепко.
Они услышали шорох в соседней комнате, дверь открылась, и вышел тиролец, заправляя рубашку в штаны.