Если в момент рассадки на столе уже лежат приборы, трогать их не следует. Если вы закажете блюдо, требующее других приборов, их принесут, а лишние уберут. Если приборов все равно осталось слишком много, для каждого следующего блюда следует брать крайний, дальний от тарелки прибор.
Приборы справа от тарелки берут и держат во время трапезы правой рукой, а слева — левой. Даже если вы левша, менять приборы местами не полагается. Исключение составляют так называемые мягкие блюда, например, овощи или омлет, а также блюда из рубленого мяса, которые не принято резать ножом (котлеты, тефтели) или пельмени. В этом случае вилку позволительно взять в правую руку и есть только вилкой.
Европейцы едят мясо, постепенно отрезая части от большого куска с помощью ножа и вилки. Американцы же сначала режут мясо на кусочки, а затем перекладывают вилку в правую руку.
Приборы для десерта и фруктов часто располагают за столовой тарелкой параллельно один другому. Десертный прибор берут той рукой, в какую сторону расположена ручка.
Нож для масла находится на краю тарелочки с хлебом, параллельно или перпендикулярно кромке стола.
Во время банкета с обслуживанием или рассадкой по кругу к каждому новому блюду подается другой сорт вина, при этом бокалы меняются. Один прибор со специями подается на двух гостей.
Любое национальное блюдо допустимо есть ножом и вилкой. Если поданы только палочки, можно попросить официанта принести обычный прибор. Извиняться за неумение не следует. Если вы оказались за столом с партнером из этой страны, можно обсудить с ним особенности использования приборов, однако говорить, что эти приборы неудобны, не стоит.
Не полагается наклоняться к тарелке. Вилку или ложку следует подносить ко рту.
Использованный столовый прибор не должен коснуться скатерти. Если в трапезе наступила пауза, нож и вилку надо опереть на край тарелки зубцами вниз.
Закончив трапезу, нож и вилку кладут параллельно друг другу — как стрелки часов, показывающие 17.20.
Полотняная салфетка как элемент сервировки стола располагается на закусочной тарелке перед каждым гостем. Обычно салфетка накрахмалена и оригинально сложена.
Умение или неумение использовать салфетку сразу отличает гостя. Независимо от торжественности ужина снимать заранее салфетку с тарелки не полагается, так же как и отложить ее в сторону или разместить меню на закусочной тарелке.
В ожидании подачи блюд не следует накручивать салфетку на палец, распрямлять ее, играть, рассматривать узоры. Когда начинают разносить блюда, салфетку надо развернуть и положить на колени. Не стоит закреплять салфетку на груди или на шее, даже если вы боитесь за костюм или платье.