— Хэлло, это «Берман, Сискин и Виктор»?
— Да, совершенно верно.
— Я хочу поговорить с кем-нибудь по поводу спора о недвижимости.
— В чем состоит дело?
— Может быть, я могу поговорить с мистером Берманом?
— Я и есть Берман. Джудит Берман. В чем суть дела?
Прежний портрет моей собеседницы сменился другим. Женщина лет сорока с лишним, седоватые волосы, строгий костюм, жемчужное ожерелье на шее, пьет мартини и курит одну за другой сигареты.
— Извините, но я как-то не привык к тому, что юридическая фирма решает вопросы по телефону.
— Это смущает многих клиентов. Но я лично не сторонница соблюдения формальностей.
— Вы работаете на отель «Аризона Билтмор», Джудит?
— Да, время от времени, они наши клиенты с 1928 года. И не только они. Вы хотите вначале получить рекомендации или рискнете сразу изложить ваше дело?
— Дело в том, что я владелец десяти тысяч акров земли на расстоянии десяти миль к северо-востоку от Кэрфри.
— И что?
— Кое-что претендует на эту землю.
— Вы платите налоги, мистер?..
— Эверс. Форрест Эверс. Да, плачу налог за эту землю уже около десяти лет.
— И у вас имеются оформленные документы?
— Конечно, но они находятся в Лондоне.
— Я почувствовала в вашем голосе английский акцент, но не была до конца уверена. Думала, может быть, это коннектикутский выговор. А кто, мистер Эверс, претендует на ваши владения?
— Называйте меня Форрест. Я точно не знаю, кто он.
— Но у вас, по крайней мере, должны быть какие-то предположения, Форрест?
— Одна женщина, по имени Салли Кавана, поставила свой трейлер у ручья на моей земле и разбила стекло моей машины камнем.
— Вы хотите возбудить дело о нападении на вас или о вторжении в ваши владения?
— Я не хочу ни на кого подавать в суд. Она заявила, что ее отец, которого зовут Меррилл Кавана, уже несколько лет владеет этой землей. Еще там был какой-то ковбой на грузовике, на дверце которого была нарисована звезда, а под ней надпись — «Эмпайр». Этот парень тоже пытался выставить меня с моей земли. Салли Кавана показала мне карту, где половина моих владений принадлежит «Корпорации по строительству аэропорта». Она сказала, что это копия карты из Архивного управления округа.
— Хорошо. Мне, разумеется, нужно навести кое-какие справки, Форрест. А вы принесите все документы, которыми располагаете, и мы поговорим у меня в офисе. Но уже сейчас я могу высказать одно предположение.
— Да, конечно, я вас слушаю.
— Я думаю, что если речь идет о Меррилле Каване, и если ковбой в грузовике компании «Эмпайр» пытался выставить вас с вашей земли, то они могли оформить права на вашу собственность. И теперь это так же законно, как изображение орла на долларовом банкноте.