– Я к этому еще подойду. В общем, он сказал, что я – единственный человек, который может отменить или отсрочить неизбежное. И чтобы я перестала разыгрывать из себя непорочную девственницу и вернулась к своей привычной роли – его шлюхи. Я знала, что будет в случае, если откажусь, хотя больше он ни разу не угрожал напрямую меня убить. Я попросила дать мне время. Я не могла даже подумать о том, чтобы заняться с ним сексом, но в случае отказа последствия были бы ужасными.
Я пообещала ему, что подумаю. Я откладывала это настолько, насколько могла, и в конце концов он выдвинул мне ультиматум. Либо я делаю так, как он сказал, либо мне – и другим – придется за все заплатить. Здесь он мне здорово подыграл. Если бы не этот ультиматум, мне пришлось бы самой начинать этот разговор и предлагать себя ему, а это было бы куда менее достоверно. Я сказала, что мне нужно уехать на пару дней в Италию, чтобы подготовиться. И что я не хочу заниматься этим здесь, в Эшбери-парке; это место для меня связано с ужасными воспоминаниями. Так что пусть это будет в квартире на Эджертон-Кресент.
Уилл склонился вперед и зажал руки между коленями. Он сам требовал от Лоры правды, но наблюдать за ее мученими теперь было невыносимо.
– Я намекнула Хьюго, что могу и не прийти. Нельзя было соглашаться слишком охотно. Кроме того, его очень возбуждала мысль, что я делаю это по принуждению. Теперь оставалось только обеспечить себе алиби, и тут мне помогла Имоджен в Италии. В субботу она позвонила Хьюго. Я знала, что здесь никого не будет и никто не возьмет трубку, поэтому она спокойно прокрутила запись с моим голосом в автоответчик. Конечно, мы не могли позвонить ему на мобильный – там он мог бы и ответить.
Телефон был у него с собой.
Уилл смотрел на нее с ужасом и восхищением одновременно.
– Когда приехал Хьюго, я вела себя так, как он и хотел. Я знала, что ему нравится, как надо говорить и действовать. Он искренне поверил, что сломил меня. – Лора помолчала и взглянула Уиллу прямо в глаза. – А потом я его убила.
Уилл молча взял свой стакан с виски и сделал большой глоток. Лора продолжила:
– Я приняла меры предосторожности и надела спецкостюм, так чтобы нигде не осталось никаких моих следов. И еще на мне все время были перчатки. Шприц я купила в Италии – там их продают в супермаркетах. Раствор никотина приготовила сама.
– Как же ты не побоялась, что он не подействует, – выговорил Уилл. – Окажется недостаточно сильным или что-то в этом роде. Ведь ты не могла испытать его заранее!
– Это и была вторая причина, по которой я надела спецкостюм. Если бы раствор не подействовал, мне бы пришлось использовать нож. За этим я и принесла его из кухни. Если бы Хьюго не умер сразу, я бы… применила его. Слава богу, до этого не дошло. Но я забыла отнести нож обратно в кухню…