— Товарищ командир, тут это… новый командир, лейтенант… — подскочил к Волохову Махоньков, когда он вышел на поляну.
— Знаю, — ответил коротко Волохов. — Так и должно быть, я ж простой солдат.
— Дак это… мы ж с вами столько…
— Становись! — раздалась команда лейтенанта Пенкина.
— Махоньков, сполняй приказ, — прервал солдата Волохов и встал в строй.
Построились и пошли, ведомые новым командиром, подчиняясь его приказу, не смея его не выполнить.
Приказ есть приказ. Служба есть служба. Все шли, невольно оглядываясь на шагавшего в конце строя Волохова.
— Шире шаг! — скомандовал лейтенант.
Никто не ускорил движения… как шли, так и шли. Лейтенант не понял этого или просто не заметил и продолжал, помахивая сорванной веточкой, легко идти впереди. Они шли лесной, заросшей мелким кустарником дорогой, влившись в длинную колонну пеших подразделений полка.
— Куда идем-то? — спросил, протолкнувшись к Волохову и встав в строй рядом с ним, Махоньков.
— А что, лейтенант не сказал?
— Не, сказал, боезапас пополнить и выступаем, а потом артналет был и все.
— Твою мать! Что ж, без патронов так и топаете? Я-то думал, вам выдали, за себя только переживал, одна обойма в винтовке.
Волохов стал пробиваться, обгоняя своих солдат, к ушедшему вперед лейтенанту.
— Разрешите обратиться, товарищ лейтенант? — Догнав Пенкина, тронул его за плечо Волохов.
Тот, чуть отшатнувшись, остановился на обочине и, повернувшись к Волохову, как-то странно, не по-военному, спросил:
— В чем дело?
— Взвод не получил боеприпасов, товарищ лейтенант.
— Вы кто?
— Рядовой Волохов, до выхода из окружения исполнял обязанности командира третьего взвода, которым сейчас командуете вы.
— Что ж вы, Волохов, боеприпасы не получили? Я же приказал получить боеприпасы. Как же так? — Лейтенант говорил, не глядя в лицо Волохову.
Волохов растерялся, он видел перед собой лицо человека, глаза которого не находили места, они то метались по его лицу, то устремлялись в землю, то в небо. При этом он автоматически произносил фразы все громче и громче, повторяя и повторяя их.
— Тихо, лейтенант, — прижался к нему Волохов.
Лейтенант схватился за него и зашептал:
— Ты что, не видел, Волохов, что от блиндажа с боеприпасами осталось? Не видел? Я туда шел, понимаешь, чуть-чуть не дошел и… — Губы лейтенанта тряслись, он был на грани срыва.
— Тихо, лейтенант, тихо, все хорошо, все в полном порядке…
— Там, там всех, всех на куски, просто в ошметки порвало…
— Лейтенант, отойдем, накось, глотни. — Волохов сунул в руки офицеру свою флягу.
Тот, запрокинув голову, сделал несколько глотков. Оторвавшись, уже осмысленно посмотрел на Волохова.