— Я подстрахую, — вызвался рядовой Карев, просительно глядя на Волохова.
— Давай, — кивнул Волохов.
Тот сорвался с места вслед за своим другом Махоньковым. Волохов улыбнулся — как нитка с иголкой, куда угодно, хоть в пекло, только бы вдвоем.
Да, солдат в одиночку не боец, а когда рядом кто есть — уже герой. Волохов был удивлен в первые дни на фронте, когда их заставили копать ячейки на передовой — ячейки, а не траншеи. А в ячейке боец соседа не видит, командира своего не видит. Сидит, хоть и знает, что рядом в ячейках его боевые товарищи, а все одно, не видит их, может, поубивало всех и он один остался. Другое дело — траншея, все на виду, и командир в любую минуту подзатыльник дать может, а может и по плечу дружески похлопать, все лучше, чем в одиночку смерти ждать. Особенно когда летит она с неба и все бомбы — прям в тебя. Нет, на миру-то оно веселее.
Автоматные очереди совсем рядом разорвали тишину.
«Вот черт! Нарвались хлопцы», — подумал Волохов. Два винтовочных выстрела — и автоматы умолкли.
Вскоре запыхавшийся Махоньков доложил:
— В церквушке сидели немецкие корректировщики, вот их карты.
— Они что, вас заметили?
— Нет, это они от скуки по воронам палили. Тут мы их и сняли.
— Понял, если бы не вороны… — начал было Волохов.
Махоньков аж покраснел:
— Да нет, командир, я их еще издали приметил, расселись, придурки, на крыльце, шнапс с огурчиками, лучок…
— Да, с лучком, говоришь…
— Ага, с лучком…
— Ну да ладно, давай карты, пойду подполковнику покажу.
Волохов пробрался к командиру полка, он лежал в проходе между могил.
— Привет, Волохов, я тут уже пристроился, глянь, кто у меня в соседях, надеюсь, люди хорошие?
Волохов действительно привстал, чтобы посмотреть, чьи могилки, но подполковник, рассмеявшись, остановил его:
— Не надо, я не собираюсь здесь оставаться. Что там?
Волохов развернул перед собой немецкую карту и показал Козыреву. Тот внимательно и долго смотрел, потом откинулся и сказал:
— Откуда у немцев такие подробные карты? Волохов, ты понимаешь, у них карты нашей земли лучше, чем у нас. Как это может быть? А данные нашего расположения? Они все о нас знают! Все! А мы о них ничего! Понимаешь, Волохов, ничего! — Подполковник замолчал, кусая от досады губы.
— Потому и гонит нас фриц…
— Ни хрена, били его и будем бить. Мне бы полк таких солдат, как у тебя, Волохов…
— Так будут, мы же есть, — твердо сказал Иван и придвинул к себе карту. — Так вот мы где… хорошо, ну и лады, — размышлял вслух Волохов. — А это, выходит, немцы, так… — продолжал Волохов, водя по карте заскорузлым пальцем.