Демоны! Ну не могу я! Не могу, и все! Я выросла с мыслью, что император — это кто-то ужасный, страшный в своем гневе и еще более опасный в своей милости, от которой неизвестно чего ожидать. Тот, кто может одним мановением пальца разрушить всю твою жизнь. В чьей власти сломать все, что ты имеешь. Кашлянув, я промолчала, решив, что озвучивать подобные мысли не стоит.
— Ну что? — понял он меня.
Эм-м… У меня что, на лице все написано?
«Теряю хватку», — грустно признала я очевидное.
— Иржи! — Лорд встал с кресла и, глядя на меня, перекатился с пятки на мыски и обратно.
Я тут же вскочила с кресла и встала напротив. Не могу же я сидеть, когда император стоит.
— Когда ты перестанешь меня бояться? Мне кажется, что я уже достаточно сделал и продолжаю делать, чтобы показать, что я тебе не враг. Мне неприятно, что когда ты смотришь на меня, в твоих глазах мелькают опасение и неуверенность. Неужели так трудно забыть о моем статусе и начать воспринимать как живого человека?
— Я стараюсь, лорд Дагорн. Правда! И спасибо, я очень признательна вам за все! — скорчив самую жалостливую мордашку, я смотрела на него.
— Ты невыносима! — с досадой бросил он, отвернулся и прошел к картинам.
И чего это я невыносима? В груди тут же родилась глухая обида. Попробуйте носить, так и увидите, что легкая. А то все только и могут, что шпынять, гонять, давать приказы, ограничивать свободу и вообще. Я покосилась на Руби, которая до того лежала у окна, но вскочила, как только мы встали. Жестом показала ей, чтобы продолжала отдыхать.
— Это нарисовал твой зомби? Тот, который из эльфов?
— Да, лорд Дагорн. Норель. Он очень талантливый.
— Я вижу, — кивнул император. — К тому же у него весьма необычное виденье людей. Что ты хочешь делать с этими картинами?
— Не знаю пока. Я предложила Норелю сделать выставку его работ и продавать их потом желающим. Ну и клиентов ему найти. Но он сказал, что деньги ему не нужны, а рисовать он согласен только меня.
— Отдашь мне вот эти две картины?
Его величество указал на те полотна, на которых я была в виде охотницы с луком и в виде — не знаю кого. Девушки с пылающим огненным шаром в руках, у ног которой — коленопреклоненные воины.
Я грустно посмотрела на портреты. Жа-а-алко! Сама еще нарадоваться не успела. Графитовые рисунки украли, масляные — император хочет забрать. И не откажешь ведь!
— Не жадничай! — снова прочел мои мысли лорд. — Норель тебе еще нарисует. А мне очень нравятся вот эти два полотна. Твой зомби прочитал твою суть и смог ее запечатлеть.
— А почему не вот этот? — Я тут же забыла про обиду и заинтересовалась. — Тут я ведь тоже очень хорошо получилась.