Я заканчивала рассказ, как дверь распахнулась, и вломился мой братец, собственной растрепанной персоной.
— О! Ян! А меня родители прислали, сказали, что нужно во дворец к дяде. Я готов, — радостно сообщил нам Грег.
Он оценивающе оглядел наши фигуры.
— А вы чего это? Иржик, ты почему такая бледная? Я что-то пропустил?
— Ох, Грег! — сказала я и истерически рассмеялась. Нервное напряжение вылилось в безудержный смех. — Ты даже не представляешь, сколько ты всего пропустил!
— Ну во-о-от! — расстроился брат. — Я там, понимаешь ли, гостями занимаюсь, устраиваю все как надо, а они без меня развлекаются!
Объяснять ему что-либо времени уже не было, нас ждал правитель Темной империи.
Сначала мы с Грегом подробно рассказывали о нашей находке, начиная с момента, с чего вдруг мне пришло в голову лазить по полу и щупать панно. Придворный маг при этом покивал своим мыслям, а когда я поведала о том, как постучалась в двери, и они открылись, глубокомысленно выдал одно короткое, но емкое слово: «Интуит!». Грег периодически перебивал меня и добавлял свои комментарии или же отвечал на вопросы, заданные непосредственно ему. Несколько раз нам приносили напитки и легкие закуски, так как беседа сильно затянулась.
Показала мужчинам Руби и поведала о нашей встрече и о том, что я уже знала о гончих. Император долго смотрел на нее и один раз, не сдержавшись, украдкой потер бедро. М-да. Погрызла она его основательно…
Какое же счастье, что лорд Дагорн — темный. Если бы произошло нечто подобное с императором Эктором… У меня мороз по спине пробегал от мыслей о том, что именно сделали бы со мной и Руби за такое. Мгновенная смерть на месте была бы величайшим благом, которое нам, скорее всего, не подарили бы. Не скоро я еще перестану до дрожи в коленях бояться его императорское величество. И не потому, что с ним что-то не так. Напротив, лорд Дагорн все это время вел себя великодушно и благородно. И я отношусь к нему с огромным уважением. Но сам его статус вводил меня в ступор и благоговейный трепет. А каждая моя осечка, а случалось их у меня уже немало, заставляла леденеть от страха.
Себастьян со своей стороны поведал о том, как уничтожил во дворце князя Китарра умертвие, которое там действительно разгуливало. Потом посетовал, что не оправдались его чаяния на то, что остальные два демона, которых вызвали близняшки, тоже огненные гончие. Увы, это оказались обычные монстры, которых он изгнал. Оказывается, у него была надежда, что неугомонные девчонки стащили целый помет щенят. Тогда бы он оставил себе и Грегу по гончей. Увы, не повезло.