— Мой внук говорит, что он видел этих людей в Сонора-таун. Они остановились в доме Виллареала — по крайней мере, он сам себя так называет. Он меняет имена, как перчатки… или даже чаще.
— А ваш внук знает, где стоит его дом?
— Да, знает. Он видел их вчера вечером, когда ездил в гости к другу. Они приехали на прекрасных лошадях и оставили их в коррале Виллареала. Он содержит таверну, сеньор.
— Таверна в Сонора-таун? Это, наверное, настоящий притон? Я имею в виду, что там, наверное, собираются самые отъявленные негодяи?
— Да, это так и есть. Не ходите туда, сеньор.
Да он прав, если я появлюсь там, дело может дойти до перестрелки, причем совсем не с Бобом и Рисом, а с кем-нибудь другим. А денежки тем временем опять уплывут.
— А ваш внук сможет подсунуть записку под дверь, но так, чтобы его никто не заметил? Скажем, ночью?
Мальчик кивнул.
— Конечно. Я иногда хожу в магазин рядом с домом Виллареала и прохожу мимо таверны.
Я написал всего одну строчку: «Скажите Руби, что Эл Кашион оказался плохим стрелком».
Это подскажет Бобу — если он, конечно, уже сам не знает, — что я в Лос-Анджелесе, и он начнет меня разыскивать. Не думаю, что он окажется таким глупцом, что станет ждать, пока я сам до него доберусь.
Ближе к вечеру я вернулся в город, но на этот раз совсем другой дорогой. Я проехал мимо карьеров, где люди Хэнкока добывали смолу для крыш, миновал несколько ферм и с юга въехал в предместье Лос-Анджелеса, населенное индейцами.
Оставив лошадь в платной конюшне, я вернулся в отель, но не успел зайти в свою комнату, как в дверь тут же постучали. На мгновение я заколебался, открывать или нет, а потом все-таки спросил:
— Кто там?
— Шериф Роулэнд. Я хотел бы поговорить с вами, сэр.
Это был плотно сбитый мужчина, с усами и бородкой. Лицо его излучало добродушие, а вокруг глаз залегли морщинки, какие образуются, если человек часто смеется. Я слыхал о нем — все отзывались о шерифе, как об очень хорошем человеке, что не мешало ему быть грозой преступников — совсем недавно Роулэнд поймал знаменитого бандита по имени Тибурсио Васкез.
— Здравствуйте, шериф. Меня зовут Шел Такер.
Роулэнд улыбнулся.
— Я знаю. Именно поэтому и пришел поговорить с вами. У вас дела в нашем городе?
— Я ищу место, где бы поселиться, и мне у вас очень понравилось.
— Понятно.
Я показал ему рукой на кресло-качалку, и шериф сел.
— А я слыхал, что вы охотитесь за двумя мужчинами.
— Да, за двумя негодяями. Они ограбили меня, а позже совершили нападение на дилижанс, который я сопровождал в качестве охранника.
— Я об этом не знал. — Шериф нахмурился. — У вас есть какие-нибудь официальные документы?