- Ну что, капитан, что сказали ваши бывшие сослуживцы? - поинтересовался я у Панаки.
- Девятнадцать разумных готовы прибыть к нам в течение тридцати суток, еще трое обещали прилететь по завершению текущих контрактов - срок до полугода, - ответил тот, и, вздохнув, добавил. - Жаль, Вико найти не получилось...
- А кто такой этот Вико? - спросила Эритае.
- Не "такой", а "такая"! - наставительно произнес кэп. - Лейтенант Дрэйла Вико - мой первый командир.
- Наемница Дрэйла со своим боевым дроидом по имени Ранкор, сейчас торгуют оружием в Мос Эспа на Татуине, - сказал я.
- Не наемница! - с неожиданной яростью прорычал Панака, подскочив ко мне. - Запомни, дроид, Дрэйла Вико самый честный и преданный офицер из тех что я знал! На таких как она держится вся эта хаттова Республика! Ее существование оправдывает всю ее расу рабов, проституток и торгашей... - и, отдышавшись, сказал. - Простите меня. И ты, Эрдваныч, извини. Но я поверить не могу!.. С Республикой, что-то сильно не в порядке, если лучший, из известных мне офицеров, вынуждена торговать оружием на Силой забытом Татуине.
- Простите, капитан, я не знал, - смущенно сказал я.
А он, сев в кресло, и глядя куда-то мимо нас, стал рассказывать:
- Двенадцать лет назад пират Яко Старк со своими подельниками решил, что может диктовать свою волю республике, заблокировав важный узел гиперпространственных путей, и взяв под контроль поставки бакты. Ясно, что даже республиканские бюрократы и взяточники такого не стерпели. Правда, попробовали в начале поговорить, но это ни к чему не привело. И тогда началась война. Только вот, у Республики уже тысячу лет нет армии, а сил Корпуса Юстиции, для войны было недостаточно. И тогда, сенатор Ранульф Таркин стал собирать войска, где только возможно - прямо как мы сейчас, - невесело усмехнулся Панака. - Я в то время учился в КорБезе, на Кореллии. И когда нам предложили пойти добровольцами на войну, я, как и почти все мои одногрупники, согласился. Мы тогда были идеалистами, верили в Республику и демократию. Все до одного шли учиться, чтобы защищать граждан и нести справедливость... Мне повезло. Я попал в разведвзвод ССпНКЮ (4) лейтенанта Вико.
Капитан налил себе воды из стоящего на столе фужера, и, сделав пару глотков, продолжил:
- Странно. Вроде она была всего на четыре года нас старше, а столько всего знала и умела, так о нас заботилась, что мы ее, в шутку, между собой называли Мама Дрэйла, - темнокожий офицер улыбнулся. - Но главное, она заражала нас своим чувством справедливости, своей верой в идеалы Республики и своим профессионализмом. Она всегда берегла нас - своих солдат. За три рейда у нас было всего двое легко раненых. И это в то время, когда госпитальные суда не справлялись с потоком тех, кто из-за нехватки бакты умер или остался навсегда калекой. Тогда я и поклялся, что после того, как выучусь, стану офицером спецназа. Как Вико. А потом нас слили... То есть о том, что нас именно слили, я узнал спустя много лет. А тогда, из нашего четвертого рейда вернулись лишь мы втроем: я, Дрель и Ранки. Трое из двадцати семи мальчишек и девчонок!...