— Ну хорошо, давай сначала повторим, что за чем, а потом попробуешь…
— Может, ты перестанешь обращаться со мной как с маленьким?
— А я и не обращаюсь. Ребенку я бы ни за что не позволила сесть за руль, уж можешь мне поверить. В общем, так: выезд задним ходом с места парковки таит в себе множество опасностей. Если повернешь руль слишком быстро, можешь задеть боком соседнюю машину. Нужно сдавать назад строго по…
В нетерпении закатив глаза, Джейсон, дядюшка Мари Фергюсон, повернул ключ зажигания и завел мотор.
— Отстань наконец, я знаю, как это делается!
— Откуда тебе знать, если ты только месяц назад получил разрешение на вождение, и то как ученик! — строго возразила Мари. Хоть Джейсон и приходился ей дядей, но был на девять лет моложе, и она чувствовала себя во всем его наставницей. — Стой! Нет! Осторожнее! — Отвратительный треск послышался вслед за предостережением Мари. — О боже, ты не посмотрел назад! Ты кого-то ударил!
Джейсон хлопнул ладонью по рулю и, на манер всех подростков готовый свалить вину на кого-нибудь другого, пробубнил:
— Я не виноват. Как можно нормально управлять этой рухлядью? Я же просил тебя поговорить с отцом, чтобы он продал эту кучу металлолома. Это же какой-то динозавр. Антиквариат. На водительских курсах такая отличная тачка, не сравнить с этим старьем.
Мари вздохнула и кончиками пальцев помассировала виски. Головная боль стала ее постоянным спутником с тех пор, как дедушка заболел и ей пришлось взять на себя заботу о Джейсоне.
— Разглагольствовать о дедушкиных автомобильных пристрастиях будешь потом. А сейчас мы должны выйти и обменяться номерами страховых полисов с тем, кого ты только что стукнул. — Она отстегнула ремень безопасности и толкнула дверцу со словами молитвы, надеясь, что Всевышний не оставит их в эту трудную минуту: — Господи, прошу тебя, пусть это окажется какой-нибудь спокойный человек. Крика и скандала мне сейчас просто не вынести.
Выбираясь из машины на раскаленный асфальт, Мари сосредоточила усилия на том, чтобы придать лицу покаянное выражение. Но извиняющаяся улыбка тут же погасла при виде жуткой вмятины на крыле машины их жертвы. Задний бампер дедушкиной «рухляди», как выразился Джейсон, фактически въехал в бок другого автомобиля.
— Боже, — тихо простонала она. Ущерб был так велик и столь очевиден, что ей сразу стало понятно: шансов на благополучный исход инцидента нет никаких.
Из поврежденной машины вышел мужчина. Довольно крупных размеров, не могла не отметить Мари. Огромный, устрашающий экземпляр, вытесанный, судя по виду, из гранита.
