– Тао, приведи наших лошадей, – скомандовал Арвельд, и Змей немедленно поднялся с места.
Таков был уговор, Маст договаривается и ведет себя как командир их маленького отряда, а Даг изображает из себя нелюдимого молчуна.
– Откуда ты его взял? – подозрительно покосился Кэнк вслед вызывавшему смутную тревогу незнакомцу.
– Он давно с нами, надежный человек, – не моргнув глазом солгал Арви, хотя, если вдуматься, все сказанное – чистая правда. Смотря с какой стороны глядеть.
– Ты в седле ехать сможешь? – с беспокойством поинтересовалась у тихони Леонидия.
Когда она чем-то занималась или о ком-то волновалась, от сердца на время отступали тревога и страх. Вот и сейчас Ниди предпочитала думать о ранах этой почти незнакомой девушки, чем о ловушке, которой они избежали. Огненный песок… она читала описание и прекрасно помнит, какой ужас испытала, попробовав представить, что будут чувствовать обреченные, когда в них разом вопьется несколько сотен раскаленных иголок. Наверное, ей было очень больно, этой храброй девушке, выдающей себя за жену кузена Кэнка.
Хотя о чем это она? А сама всю жизнь за кого себя выдает? Особенно последние пятнадцать лет.
– Смогу, – помедлив, сказала Эста, намеревавшаяся потянуть время, пока Змей не приведет лошадей.
В последний момент перед тем, как девушка расслышала приближение подкрадывающихся бандитов, муж взял с нее слово, что она будет держаться как можно ближе к нему, и нарушать это слово без очень веской причины тихоня не собиралась.
– Эста, – внезапно взял ее за руку эльв, – я с вами дальше не иду. Отсюда моя дорога в другую сторону.
– Далеко? – вгляделась девушка в прозрачно-зеленые глаза и сразу поняла, что зря задала этот вопрос, он не ответит, – мы еще встретимся?
– Нет, – печально качнул он головой, – я возвращаюсь домой.
Рассказывать человеческой девушке, что он, наконец, залечил собственные душевные раны и избыл все печали, эльв не собирался, тогда придется объяснять, что ему помогло тепло их объединившихся душ. А это может изменить их отношение к нему. Алнервиэль давно знал, то, что для эльвов обычное дело, восстанавливать свой покой за счет бесконтрольно выплескивающегося из людей счастья, самим младшим братьям кажется чрезвычайно предосудительным. По их мнению, пусть лучше рассеется по миру драгоценная энергия, чем вылечит душу полукровки.
– А разве ваша долина Эмаельгейл еще жива? – тихо, одними губами спросила она, но эльв услышал.
Слух его народа ничуть не хуже, чем у нее. Потому он и унесет с собой ее тайну… маленький, но важный секрет храброй девочки, за долю секунды просчитавшей страшную вероятность и мгновенно принявшей геройское решение.