— Оберона больше нет, — ответил я. — В Амбере правит мой брат Эрик, а я его узник.
— Тогда я главнее тебя, — промолвил Дворкин, — ибо я узник Оберона.
— Не может быть! Мы и не знали, что отец бросил тебя в темницу!
Я услышал, что он плачет.
— Да, — произнес горбун через некоторое время. — Твой отец не доверял мне.
— Почему?
— Я ему однажды обмолвился, что обдумываю, как можно было бы уничтожить Амбер. Я даже рассказал ему, что знаю такой способ. И тогда он приказал запереть меня в темницу.
— Не очень-то красиво с его стороны.
— Да. Зато он обеспечил меня прекрасной лабораторией и множеством разных инструментов, чтобы я мог продолжать свои исследования. Только сам вскоре перестал меня посещать. А до того приходил часто и приводил с собой разных людей, которые показывали мне свои чернильные пятна, а я по его приказу придумывал про каждое пятно историю. Вот было здорово!.. Но все это кончилось, когда однажды я выдумал историю, а она мне самому что-то не понравилась, вот я и превратил этого человека в лягушку. Король Оберон разгневался, когда я отказался снова превращать того типа в человека… С тех пор прошло уже столько лет, но ко мне больше никто не приходит, и я, если б даже захотел, не смогу теперь превратить его в человека — если, разумеется, король по-прежнему того желает. Однажды…
— Как ты попал сюда, в мою камеру?
— Я же сказал тебе: прошел.
— Сквозь эту стену?
— Конечно, нет. Сквозь Тень стены.
— Ни один человек не может проникнуть в Амбер прямо из Тени! В Амбере же Теней нет!
— Ну, я сжульничал, — призвался он.
— Так как же все-таки ты сюда попал?
— Я создал новый Козырь и решил с его помощью посмотреть, что происходит по другую сторону стены… Ах, Боже мой, только что вспомнил!.. Я же не могу без него вернуться! Придется изготовить другой. У тебя не найдется чего-нибудь поесть? И чем рисовать? И на чем?
— Возьми, вот кусок хлеба, — сказал я, отдавая ему свой хлеб. — Тут есть еще сыр, можешь взять и его.
— Благодарю тебя, Корвин! — воскликнул Дворкин и с волчьей жадностью накинулся на еду. Потом выпил всю воду. — Так. Теперь, если ты одолжишь мне перо и кусочек пергамента, я немедленно вернусь в свою комнату. Мне хочется дочитать одну книгу. Приятно было с тобой побеседовать. Жаль все-таки, что королем стал Эрик. Ну, я к тебе еще загляну. Если увидишь отца, скажи ему, чтобы он на меня не сердился, потому что…
— У меня нет ни пера, ни пергамента, — прервал я его.
— Господи, — сказал горбун, — ну и условия у тебя! Прямо варварские!
— Совершенно точно. Под стать самому Эрику.