— Какую ещё живодёрню? И вообще — я не бездомная, — она сглотнула. — У меня есть семья. Они живут во втором секторе Холмов.
Зак пробормотал что-то. Усмехнулся.
— Была семья. Была, — он мгновенно посерьёзнел. — Не думаю, что ты здесь случайно гуляла ночью. Ладно, мне нет до этого дела. В общем, соври что-нибудь поубедительнее. Тебе пришьют лишний пункт социальной опасности, но ты потянешь время, пока они будут проверять данные. Может, выберешься оттуда. Ясно?
Ника замотала головой.
— Ну, хоть запомнила? — устало вздохнул парень.
— Да.
— Этого достаточно.
— А ты? — прошептала она, внезапно опомнившись.
— От меня уже ничего не зависит…
Парень отодвинулся от Ники за миг до того, как дверной магнит отключился и в затхлую коробку фургона набился электрический свет.
Нику и Зака вытолкнули наружу. Лимонные прожекторы рассыпались по периметру потолка.
— Их в холодильник? — резкий голос конвоира за спиной.
— Нет, думаю, пока рано, — протянул в ответ другой. — Не спеши пока, может, проскочат. По крайней мере, девка. У этого клоуна шансов нет. Правда, Зак?
Парень отчаянно рванулся по направлению к голосу. Электропистолет вынырнул откуда-то из-под руки конвоира. Короткая вспышка и хлопок.
Ника видела лишь, как парень корчился на полу, стиснув зубы. По телу пробегали судороги боли. Девушка отпрянула.
— Стоять, — конвоир стиснул её плечо. — Отведём их пока ко всем.
— Нужно оформить арест, — настаивал всё тот же резкий голос.
— Заказ уже должен был прийти. Ты правда хочешь заполнять все эти формы вместо ужина? Вот именно. Закрой их с остальными, а утренняя смена пускай разбирается, — глухой смех. — Думаю, они обрадуются такому подарку. Пойдёмте.
Конвой двинулся вглубь коридора. Ника слышала, как позади тащили Зака. Джинсовая ткань тёрлась о пол из переработанной резины (безумная гонка экономии!). Девушка боялась обернуться, чтобы вновь не увидеть сошедшиеся на лбу брови и маску немого крика.
В этот момент она начала понимать: мир, в который она попала, — это всего лишь изнанка прежнего. И сегодняшняя ночь — лишь первый грубый шов на сознании.
6.
Светло-оранжевая плёнка камеры отбрасывала едва заметный свет. Он подрагивал от перепадов напряжения в электросети центрального блока. Зака передёрнуло, когда он приметил большую металлическую дверь с отпечатанными на ней буквами: «ЭМИ». Холод. Бесконечные ряды стеллажей с порядковыми номерами на контейнерах. И тела, с каждым днём становящиеся всё больше похожими лишь на тела, а не на людей.
Обшарпанная дверь налево распахнулась, обнажая оранжевые нити ограждающего излучения, разбившего черноту пространства на кубы. Почти невидимые границы, превратившие его мир в улей. Только вместо мёда по стенам текла оранжевая кровь заточения, а в сознании роились мысли о том, верным ли было всё то, что он сделал в последние дни. Если нет, то его смерть будет напрасной.