Безжизненное звучание голоса укрепляет девушку в мысли, что всё неизбежно.
— Я могу помочь. Я докажу, что этот мир вовсе не таков, каким его видишь ты… — мужчина приближается настолько, что между ними остаётся пара-тройка шагов, он протягивает руку, зная, что девушка это почувствует. Благодаря ментальной связи, существующей между всеми, кто принял свою новую суть, он ощущает укрепление пробудившейся в девушке Силы. Скоро она должна окрепнуть настолько, что все вопросы, сомнения, убеждения не будут нужны. Сила начнёт медленно подчинять человеческую натуру — изначально слишком противоречивую и нежизнеспособную.
Девушка, чувствуя, как надвигается пелена, сковывающая разум, обретает решимость, предвидя скорое освобождение. Одновременно она отрешённо понимает, что внутри растёт невозмутимая субстанция. Страх стать её рабыней намного превосходит страх растаять во всеобъемлющей пустоте.
— Дай руку. Вернись — и я верну мир, где ты сможешь исполнить предназначение, — мужчина повышает голос, в котором теперь слышится лёгкая хрипотца. На протянутую руку падают первые капли дождя. Он предчувствует бурю. — Поверь. Поверь мне, смерть — не выход! — крик несётся по ущелью, тонет в предостерегающем раскате грома.
Девушка молчит, не двигается, словно уже примкнула к чему-то более могущественному, чем этот мир. Наконец она говорит осипшим от сырости голосом:
— Они меня отпустят? — и напряженно вслушивается в молчание. Правдивое молчание.
Мир вновь сужается до ущелья чёрных скал и дождя, полосами устремляющегося сквозь ватный туман в невидимую пропасть.
Мужчина опускает руку, словно признавая, что его дело проиграно, и каменным голосом отвечает, заранее предчувствуя реакцию:
— Конечно, нет.
По щеке девушки впервые бежит слеза, хотя она уже знает ответ.
— Тогда зачем ты пришёл? Разве они не знают, что я никогда не стану одной из них? — с отчаянием обречённости спрашивает она, полностью осознав, какую цену придётся заплатить за побег из этого мира.
— Одной из нас, — поправляет мужчина полным равнодушия голосом. — И дело не в этом.
— Они не знают, что ты здесь, — заключает она.
— Я здесь с молчаливого позволения, — поясняет он. — Я надеялся, ты не совершишь самую большую глупость, какую только можно совершить на твоём месте. Я пришёл помочь тебе увидеть…
— Ты пуст, как и весь твой мир со скитающимися тенями и тьмой в зияющих глазницах, — выкрикивает она.
— Я хочу спасти тебе жизнь, — заверяет он, подходя к перилам вплотную, уже не боясь её напугать. — Разве это не причина? Реальность не определена до самого последнего мига, пока человек считает, что у него есть выбор.