Килкенни въехал в Кап и спешился. Парсон Хэтфилд подошел к нему вместе с О'Харой и Джессом.
- Я вижу, ты побывал в пустыне, сынок, - сказал Парсон. - Эта пыль явно не из леса.
- Да, я спустился вниз, в пустыню, - сказал Килкенни.
- Смоки-Дезет? - спросил О'Хара. - Ты хочешь сказать, что нашел спуск?
- Да, нашел.
- И там можно спустить фургон? - удивился Джесс.
- Для этого придется немного помахать топором. Работка примерно для четверых сильных мужчин. Нужно расчистить путь, а уж потом попробовать спустить вниз фургон. Но вот можно ли пересечь пустыню - не знаю. Я нашел следы старой дороги. Ею не пользовались лет десять - пятнадцать, а может быть и более. Не могу сказать, много ли народу по ней проехало, но в свое время это была дорога.
- Там, где проехали другие, проедем и мы, - заметил Джесс.
- И куда ведет эта дорога? - скептически спросил Парсон. - Мне встречалось много дорог, которые вели в никуда.
- Ты прав, - согласился Килкенни. - Никто не знает, куда выведет нас эта дорога. Но я попытаюсь разведать. - Он снял с коня седло и уздечку и завел его в корраль. Потом отнес упряжь в конюшню и положил на полку. - Нам необходимо взять с собой запас воды и обмотать свои головы и морды лошадей тряпками - в пустыне полно мелкой пыли, которая забивается в ноздри. Сверху, откуда я на нее смотрел, это труднопроходимая местность. Нужно взять с собой еще пару лопат и шест - вдруг мы застрянем, тогда нам потребуется рычаг. Путь предстоит нелегкий.
- Зато более короткий.
- Это так. Пока что Хейл нас не беспокоит, и думаю, до конца празднеств не побеспокоит, однако рассчитывать на это не стоит. Мы должны быть готовы к нападению, по-настоящему готовы, в любое время.
Килкенни помолчал, а потом сказал:
- Если отправиться не мешкая, думаю, мы сможем догнать в Блейзере первый фургон и вернуться вместе. Ведь наверняка на обратном пути их будут поджидать люди Хейла.
Только войдя в дом, Килкенни осознал, как проголодался. С раннего утра у него маковой росинки во рту не было, а энергии он потратил очень много.
- У Хейла масса времени, а у нас его нет. Он может себе позволить сидеть и ждать, пока мы съедим весь свой запас продуктов. А сам тем временем будет играть в политические игры с чиновниками из столицы, чтобы у них не возникло никаких вопросов, когда он вышвырнет нас отсюда.
Джесс присел на ступеньку.
- И никто не решится рассказать им правду, - заметил он.
Килкенни снял шляпу и скинул рубашку. Вытащив из колодца ведро воды, он принялся мыться. Мускулы словно змеи перекатывались под загорелой кожей.