Нужно еще оговорить, что романтического отношения к викингам в Средневековье не было, в том числе и в самой Скандинавии. В источниках есть упоминания о речах на народном собрании, тинге, когда о своих противниках отзываются примерно так: «Они разбойники, грабители и вообще викинги. Их надо всех поскорее убить».
Шведские писатели ХVI — ХVIII веков вообще мало использовали слово «викинги», предпочитая ему более конкретное, пришедшее из латыни, — пираты.
В начале ХIХ века отношение к викингам изменилось, этого потребовал романтический национализм. Все народы Европы начали спешно «обзаводиться» героическими и романтическими предками. Тогда и начал рождаться образ романтического викинга в рогатом шлеме. Правда, все найденные на территории Скандинавии шлемы рогов не имеют, да и не имели никогда рогов боевые шлемы… В Германии была память о временах, когда вместо металлического шлема использовали череп зубра с рогами, и ритуальные рогатые шлемы известны у галлов и у некоторых германских племен, например у кимвров.
Такой же романтический блеф и парус с красной полосой или красными полосками. Он, конечно, очень красив, интересен, и не зря именно такой парус красуется на этикетке шведской водки «Explorer». Такую водку сразу хочется если не пить, то уж наверняка покупать!
Но какого цвета были паруса у викингов, мы не знаем. И мало вероятно, что красные — краски-то не было… Ведь клюквой красить паруса морского судна не особенно осмысленно — первый же дождь и первый же шторм смоют краску.
Почему именно из Скандинавии?
В те же самые века, с VIII по ХI, скандинавские воины вовсе не только нанимались в армию к византийцам. Они завоевывали земли в самых разных странах Европы, известны и новые земли, которые они заселяли: Исландия, Гренландия, Фарерские острова — вплоть до Америки. Множество людей выплеснула Скандинавия за эти три с половиной века. Наем в Византию — это явно какой-то частный случай более широкого явления.
С VIII по ХIII век из Скандинавии постоянно тек людской ручеек. В основном шли вооруженные дружинники, но не только они: в Исландию, Гренландию, на южный берег Балтики, на полуостров Нормандия переселялись целыми семьями, целыми крестьянскими общинами. Такого расселения не шло из других стран Европы. Почему?
За моря не плыли люди финно-угорских народностей. Плыли для грабежа и войны только северные германцы — норманны.
Проблема северных германцев состояла в том, что в Скандинавии слишком мало пахотных земель, и земли эти слишком уж холодные и суровые. Для прокормления семьи здесь нужно много земли — в десятки раз больше, чем на теплом, удобном для жизни юге. Сначала северные германцы завоевали полуостров Ютландию (современную Данию) и южную оконечность Скандинавского полуострова. Население росло, германцы расселяются на север. По своему «норд вегр» вдоль побережья Скандинавии, обращенному к холодному океану, они продолжают этот путь, поселяясь даже за Северным полярным кругом. Но на севере — и на севере Норвегии, и на севере Швеции — почвы еще скуднее, жизнь еще труднее и опаснее.