Трейвены отступили глубже в кустарник. Временами им приходилось припадать и ползти, но они отходили.
- Сейчас они пошлют своих стрелков в лес, - проговорил Мак, - придется отсиживаться.
- Теперь их на двое меньше, - воскликнул Джек, - и им не удастся освободиться от мертвых быков на пути повозки по крайней мере в течение часа.
И все же у Тревейнов оставалось очень мало времени, и они нисколько не приблизились к освобождению женщин.
Мак уселся на пень и уставился в никуда. Что еще предпринять?
На лице Джека отразилось разочарование. Подтолкнув шляпу на затылок, он вперил свой взор в кроны деревьев, затем перевел взгляд на Дэла, облокотившегося на ствол.
- Подождем, пока они обоснуются в песчаных дюнах, - сказал тот наконец. - По крайней мере, мы теперь знаем, куда они направляются.
Мак поднялся на ноги.
- Только бы сюда не прибыло это судно. Нам нужно время! Время!
- А его-то у нас нет, - горько посетовал Джек.
- Этой ночью, - сказал Мак, - мы должны попытаться их освободить.
Глава 9
Кейт Коннери размышляла. Там поблизости был Дэл. Сообщение о его смерти, очевидно, ошибочно. С ним Мак. Когда началась паника на переправе, ей удалось разглядеть и третьего. Она пришла к выводу, что это бесценный дядюшка Дэла. Ну, может быть, бесценный слишком сильно сказано. Но все же что могут сделать три человека?
Им понадобится помощь. Прежде всего надо освободить Джесса. Убежав, он помогал бы им, а сейчас он беспомощный лежал на спине и ждал, что произойдет.
Гретхен и Дулси готовы сделать все, что в их силах, но этого мало! Кроме того, она не хотела, чтобы девочки вызвали гнев бандитов. На чтобы она ни решилась, ей придется руководствоваться собственным решением, и Кейт была готова отвечать за последствия.
Корделия Атертон... на нее можно положиться. Она стремительна, решительна и ничего не боится.
- Корди, - позвала она тихим, обыденным тоном, но не шепотом, который мог бы привлечь внимание. - Нам нужно им помочь.
- Я сама думаю над этим.
- Они попытаются освободить нас, а нам нужно предвидеть их действия и постараться как-то посодействовать.
- Не очень-то многое они могут сделать.
- О, я знаю Тревейнов! Они ни перед чем не остановятся, пока не освободят нас, или же погибнут.
Бандиты прилагали все силы, вытаскивая из-под повозки мертвого быка. Тяжелая туша лежала почти в четырех футах под водой. Второй бык бился и брыкался, осложняя работу.
На берегу появился полковник Эшфорд. Перед самым нападением он уехал, чтобы посмотреть продолжение тропы. Теперь наблюдал, как его люди пытаются извлечь мертвого быка из ярма.