- Кейт! Куда вы?
- Домой, полковник!
- Вы тоже оставляете меня?
- Я никогда не была с вами, полковник! Мне представляется, что вам лучше поискать себе другое общество. В этом вы ничего не достигнете.
И она пошла дальше.
- Кейт! Остановитесь!
Кое-кто из бандитов, направившихся к повозке, где хранился ящик виски, остановился. Кейт продолжала идти. Всего несколько шагов. Только несколько шагов...
- Кейт, проклятие, я же сказал, остановитесь!
Она почти дошла до лошади. Еще шаг, и она окажется в седле...
- Я остановлю ее, полковник! - Фрэнк внезапно вскинул ружье и пристрелил лошадь.
Опустив ружье, он заглянул в повозку, вытащил бутылку и, помахивая ей, направился к Кейт.
Она повернулась к нему лицом. Бежать было некуда.
- Дэл, - отчаянно крикнула она. - Дэл, где же ты?
Не спуская глаз с надвигавшегося на нее подонка, она крикнула Эшфорду:
- Киньте мне ваш револьвер!
- Что?
- Киньте мне его или используйте сами! Если вы их не остановите, это сделаю я!
Он колебался одно мгновение, затем вдруг вытащил револьвер и бросил ей. Она ловко его поймала.
Фрэнк в нерешительности остановился. Кейт спокойно выжидала.
- Иди же! - кричали приятелю парни, собравшиеся у повозки. - Она не станет стрелять!
- А где же Хейден? - спросила она вдруг. - Что стало с Катлером?
- Иди, она не выстрелит! Пойдемте-ка к ней все вместе!
- Иди сам, - отступил один, вытаскивая пробку из добытой бутылки. - Я ведь помогал закопать Хейдена! - Сделав глоток, он вытер рот рукавом и заорал: - Иди же, Фрэнк! Ты у нас самый крутой. Посмотрим, как ты справишься с ней.
Под улюлюканье уже захмелевших друзей Фрэнк двинулся вперед, но неожиданно для Кейт остановился, а потом стал медленно, задом отходить. Все остальные поступили так же.
Кейт твердо держала револьвер, ни на мгновение не спуская с них глаз.
- Теперь все в порядке, Кейт, - раздался у нее за спиной знакомый голос.
Дэл!
- Садись-ка в седло, мы уезжаем.
Ее охватил прилив бесконечного счастья. На какой-то момент ей даже показалось, что она сейчас упадет в обморок. Колени ее внезапно подломились, она медленно опустила револьвер и, не глядя на братьев, побрела к лошади, схватившись за луку седла, подобрала поводья и разрыдалась.
Они нашли ее! Она свободна. Другие девочки также в безопасности. Все кончено... почти все. И она вскочила в седло.
Только тогда, с мокрым от слез, счастливым лицом, она обернулась к ним. Они стояли рядом, Дэл со своим револьвером и Мак немного в стороне со "спенсером". Им троим сейчас слова были не нужны.
Кейт подъехала к Эшфорду и вернула ему револьвер.