Вернувшись в город, Джесс обошел коттедж и подошел к Джеку.
- Все хорошо, настало время перемен. Дай отдохнуть своим седым волосам.
Счастливчик Джек потянулся.
- Там был какой-то парень, все присматривался к нам из-за бочки. Полагаю, что только за этим его и послали, но всем из этой банды не хватает ума, поэтому следи в оба.
Наступило утро с низким серым небом и легким ветерком, тянувшим с моря. Прежде чем взошло солнце, группа из четырех мужчин и семи женщин уже выехала на дорогу. Впереди ехал Дэл.
Пока все усаживались в седле, миссис Атертон вернулась в гостиницу. Пожилой управляющий стоял за стойкой, наблюдая за их сборами.
- Я миссис Атертон, - представилась она. - У меня сейчас с собой нет денег, но я владею небольшим ранчо близ Тринити, мне нужен револьвер.
Холодные глаза задумчиво рассматривали ее.
- Но мне кажется, что у вас есть защитники, мэм?
- Да, они очень хорошие люди. Из самых лучших, но никто не знает, что может случиться. Если у меня будет револьвер, мне будет спокойнее.
- А умеете ли вы пользоваться револьвером?
- Умею. Отец мой ездил с Рипом Фордом и Джеком Хейсом. Он научил меня стрелять.
- Вы меня убедили. - Управляющий протянул руку под стойку. - Вот вам револьвер аферистов. Они называют его "принадлежностью". Он стреляет двумя пулями. Но стрелять нужно с довольно близкого расстояния. Полагаю, что если вам придется стрелять, то так оно и будет. Уплатите мне, когда сможете.
- Спасибо, сэр.
Дэл двигался вперед довольно быстрой рысью и удерживал темп первые четверть мили, затем замедлил бег лошадей, поглядывая назад на тянувшуюся за ним колонну.
Кейт скакала рядом.
- Ты беспокоишься? - спросила она. - Что-то тревожит тебя?
- Знаешь, я не стану счастливым, пока мы не вернемся туда, откуда приехали. Эта банда ренегатов несет с собой одни неприятности, массу неприятностей.
- Большинство из них разбежалось... рассеялось! Не знаю, что стало с Эшфордом. Он ускакал с двумя или тремя друзьями, но он озлобленный человек. Все его планы рухнули, и в этом наша вина.
- Остатки этой группы бродят вокруг, кое-кто из них обязательно встретится и объединится. Все они полны ненависти, только ищут повод, как причинить кому-либо зло. Так что будем смотреть в оба. Все может случиться, а если случится, то по дороге в Викторию.
- И сколько нам еще ехать?
- Грубо говоря, около сорока миль, и, невзирая ни на что, нам нужно преодолеть это расстояние.
Кейт обернулась и посмотрела назад: немного отстав, за ними ехали, вытянувшись цепочкой, девочки, следом - Джесс и Счастливчик Джек, а замыкал строй, как всегда находясь в самом опасном месте, Мак.