После вторжения англо-франко-турецкого флота в черноморские территориальные воды России в состояние повышенной боеготовности были приведены Таврический и Херсонский гарнизонные батальоны, Керченский гарнизонный полубатальон. Кроме того, Указом Николая I от 7 апреля 1854 года было предписано сформировать гарнизонный полубатальон, «полагая в оном… четыреста рядовых… Полубатальону сему с Керченским полубатальоном составлять гарнизонный батальон…
С началом военных действий на Крымском полуострове свыше 17 с половиной тысяч лучших солдат, унтер-, обер- и штаб-офицеров ОКВС были откомандированы в дружины Государственного подвижного ополчения (по 59 штыков на дружину), а также в регулярные части действующей армии для боевой подготовки личного состава, укомплектования и пополнения. Действующая армия забирала стражников даже из ближайшего окружения Гартунга: состоявший при нём генерал-майор Савич в мае 1854 года был назначен командиром запасной бригады 7-й пехотной дивизии.
Сорок пять нижних чинов только Екатеринославского внутреннего гарнизонного батальона влились в состав 12-й конной полубригады, принявшей участие в обороне Севастополя, которая длилась 349 дней и ночей. Обороной руководили прославленные адмиралы В.А. Корнилов, П.С. Нахимов, В.И. Истомин – все они, к сожалению, погибли в те дни…
– О подвигах русских солдат в Крымской войне мы знаем из «Севастопольских рассказов» Льва Толстого. Но это – литературное произведение. А что известно о реальных героических поступках воинов внутренней стражи из архивных источников?
– Через две недели после вторжения в Крым, 14 сентября 1854 года, объединённые вооружённые силы противника, окрылённые победой у реки Альма, подошли к Балаклаве, в гавань которой должен был войти их флот. И вдруг по ним из старинной крепости Чембало открыли огонь 80 пехотинцев Балаклавского Греческого батальона и 30 солдат инвалидной команды Таврического батальона внутренней стражи.
Ответные залпы сотен ружей и десятков орудий захватчиков не убавили пыла воинов маленького чембальского гарнизона. Они продолжали стрелять, даже когда по ним ударили пушки вошедшей в гавань вражеской эскадры. Пехотинцы и инвалиды убили около ста захватчиков, примерно столько же ранили. Бой длился больше шести часов. Израсходовав боеприпасы, воины Чембальского гарнизона ушли через горы в Ялту, куда отступили после сражения на Альме русские войска.
Другой пример. 16 мая 1855 года вражеская эскадра подошла к небольшому порту Геническ. Её целью было уничтожение расположенных здесь складов с продовольствием, предназначавшимся для отправки в сражавшуюся в Крыму русскую армию. После двух часов артиллерийского обстрела в Геническе начались пожары. От кораблей к берегу устремились шлюпки с морской пехотой и лёгкими орудиями. Беспрепятственно высадившись на берег и не встречая сопротивления, противник приступил к поджогу складов.