Строить новые кварталы в старом городе — какая это адова работа: и для архитекторов, и для прорабов, и для самих горожан… Нет, не по душе это было Дворикову. Если бы не Горский с его пристрастием ко всякой старине, он, Двориков, давно бы укрупнил площадки, чтобы размахнуться пошире, а то приходится годами ютиться на малых островках. Вся надежда на окраинные жилые массивы, но городские власти ревниво следят за тем, чтобы не оставался без внимания и центр, где немало еще одно-двухэтажных домиков, подлежащих сносу.
Недавно произошел случай, который чуть ли не вконец испортил отношения Дворикова с управляющим трестом. Вернувшись из командировки, Платон узнал, что его главный инженер, поддавшись своеволию одного важного заказчика, решил начать снос каменного старого дома на бывшей Торговой площади (тем более что жильцов переселили на окраину, чего же терять время). Двориков послал туда студенческую бригаду, в помощь ей двинул экскаватор для погрузки мусора в автосамосвалы.
К счастью, Платон не опоздал. Он взял с собой главного инженера и помчался на Торговую площадь. Студенты еще курили, готовясь к своей работе, — их традиционный утренний перекур, как заведено у всех строителей, был сегодня очень кстати.
Платон вышел из автомобиля, окликнул бригадира. Тот подбежал к нему, отрекомендовался.
— Кто у вас тут работает? — спросил Платон.
— Главным образом филологи, товарищ управляющий.
— А историки есть?
— Я сам историк, товарищ управляющий, — бойко отвечал не в меру высоченный парень из богатырского племени послевоенных акселератов.
— Тогда скажите, молодой человек, что вам известно о доме, который вы намеревались разобрать по кирпичику?
— Затрудняюсь сказать, товарищ управляющий.
— Негоже. Римскую историю изучили, наверное, до последнего камня, да и в Париже не заплутались бы, конечно, без всяких гидов, а родного города не знаете.
Парень смущенно оглянулся на своих хлопцев, явно ожидая от них поддержки.
— Никто не знает? — обратился Платон уже ко всем. Студенты молчали.
— Так слушайте. В апреле восемнадцатого года, когда белая конница внезапно ворвалась в город и устроила в а р ф о л о м е е в с к у ю н о ч ь, именно на этой площади красные пулеметчики — русские и мадьяры — до утра отбивали, одну за другой, лобовые атаки спешенных казаков. Ни на шаг не отступили, защищая весь квартал, в том числе и этот купеческий особняк, где находились дети красногвардейцев.
— Но почему здесь нет мемориальной доски? — смущенно поинтересовался бригадир-историк.
— Видать, руки не доходят. А вам-то уж надобно знать каменную летопись города и без мраморного оглавления.