А утром она вдруг призналась себе, что, исследуя вчера сложные судьбы знакомых людей, она, кажется, искала в них некоторые параллели с тем, как у нее самой сложилась жизнь. Ведь когда-то все считали ее и Ярослава Нечаева невестой и женихом… Неужели на сохранилось у него и туманных воспоминаний о том юном увлечении? Говорят ведь, что от первой любви непременно что-то остается навсегда.
И как раз сегодня они встретились на улице, поговорили о прошлом. Разговор начал Нечаев, когда они проходили мимо школы, в которой учились:
— Между прочим, Римма, в будущем году разберут нашу старенькую десятилетку по кирпичику и построят здесь торговый центр.
— Всему свой век, — ответила она не сразу.
— В самом деле, как люди привязываются к старым зданиям. Пока они стоят на своих местах, и душа у тебя на месте, а снесут — будто часть твоей жизни канула в Лету.
Римма Степановна мельком глянула на него — шутил или всерьез?
— Не думала я, что ты сентиментальный человек.
— Это мой к и р п и ч н ы й сентиментализм! — усмехнулся он. — Разве тебе не будет жалко нашей десятилетки?
— Мне ее с выпускного вечера жалко, — сказала она.
Теперь он посмотрел на бывшую одноклассницу пытливо, раздумчиво. И она, поняв, что слишком откровенна, тотчас добавила:
— Школьная юность — мастерица строить карточные домики в большие перемены.
— Любопытно. И все-таки жаль мне одного карточного домика, который уж, как видно, не построишь из бетонных панелей заново, — сказал Нечаев.
Так и поговорили они иносказательно, пока шли до горкома. Римма Степановна даже этим осталась довольна: пусть зыбкие мостки, но были переброшены в их молодость.
А вот совсем молодые люди заняты наведением мостов в будущее.
— Мальчики, где будем встречать Новый год? Решайте, наконец, — говорила сегодня Злата Юрию и Владлену.
— Праздник семейный, все по домам, — сказал Владлен.
— Тоже мне — семейные люди!
— Давайте соберемся у нас, — предложил Юрий.
— Нет, лучше у нас, — немедленно возразил Владлен.
— Не станем спорить, я согласна на любой вариант, раз вы отказываетесь от ресторана.
— В ресторане неудобно пировать заму главного инженера, — объяснил Владлен и плутовски покосился на Злату.
— Верно, не солидно, — с наигранной серьезностью ответила она.
— Не разыгрывайте, я не поддаюсь розыгрышам.
— Да уж знаем твою прорабскую гордость, — сказал Владлен.
— Ну, хорошо, если я такой начальник, то встречать Новый год будем у нас. Мама приглашает.
— Почему же ты молчал до сих пор? — кокетливо поинтересовалась Злата.
— Не хотел подавлять инициативу младших. Ты, Владлен, не обижайся, мы еще соберемся как-нибудь и у вас.