– Что, не можем теперь без воды? – пошутил я, и все, надо сказать, признали, что шутка удалась.
– Кстати, о воде, то есть о гремлинах.
– Тут мысль появилась, – Вареники хитро улыбнулись.
– Если нашу миссию не признают официальной, то и добычу сдавать не обязательно.
– А это значит, что гремлинов можно оставить себе!
– Зачем? – Макс взглянул на контейнер так, будто впервые его увидел.
– Вдруг… тебя будут преследовать, а ты откроешь ящик…
– И выкинешь гремлинов через левое плечо!
– И тебя сразу перестанут преследовать!
– Заманчиво, – скепсиса в командирском голосе было гораздо больше, чем веры в возможное полезное применение зеленокожей мелочи. Судя по прошлому опыту, гремлины, скорее, присоединятся к преследованию.
– А как мы их будем делить? – я тоже не был радужно настроен. – Для этого же крышку открыть придется. И они разбегутся.
– Мы как-то не подумали об этом, – Варя шмыгнула носом.
– Привыкли, что мы – команда.
– И всегда вместе.
– Ну, так отвыкайте, – буркнул я. Сам не понял, зачем сказал это. Из вредности? Или чтобы не одному переживать и расстраиваться? В компании-то грустить всегда легче…
Однако, против ожидания, слова мои произвели весьма странный эффект. Вместо того чтобы расстроиться, остальные неожиданно рассмеялись. Макс – громко и заливисто, прикрываясь ладонью и пытаясь подавить рвущийся наружу хохот. Вареники – спокойней, но заразительно.
Варя протянула руку и мягко погладила меня против шерсти. Я фыркнул. Затем еще раз. А после и сам рассмеялся. Наконец-то дошло, что все произошедшее выглядит, мягко говоря, странно.
Ну да, можно обижаться на тех, кто тобой воспользовался. Можно расстраиваться, что в скором будущем нам укажут на дверь с Базы и все останется в прошлом. Но вместе с тем – мы же справились. Нас отправили на одно задание, а мы разом выполнили сразу три!
– Вот так-то лучше, – сказала Ника, отсмеявшись. – А то как на похороны собрались. Никуда ты, Яшка, от нас не денешься, даже если нас по разным мирам перекинут, мы все равно тебя найдем.
– Чтобы послушать твое несносное ворчание, – добавила Варя, улыбаясь.
– А меня? – спросил Макс. – Меня тоже найдете? Меня ведь спасать постоянно надо.
– Нет. Ты уже взрослый. Ты уже сам других спасаешь.
– Так что это твоя очередь нас искать. Чтобы от Яшкиного ворчания спасти.
Мы еще чуть-чуть посмеялись, а затем слезли с красивого, но неудобного дивана и нашли неподалеку хорошую лавочку, на которой смогли поместиться все вчетвером. Сидели, тесно прижавшись, и вспоминали:
– А помните, – Максим хмыкнул, – как в первый раз встретились? Я тогда подумал, что хуже ничего не может быть. Всучили в нагрузку, как говорится, женщин и детей.