– Что там?
– Прошли пятьдесят метров. Ничего интересного не нашли. Но следы есть. Несколько дней назад, похоже, там прошла группа. Два-три отчетливых отпечатка каблуков и носков. Обувь армейского образца. Направление со стороны ущелья. По нашему пути. Шли быстрым шагом.
– Хорошо. Спасибо, свободен. – Старший лейтенант Раскатов наморщил лоб и задумался, пытаясь логическим путем решить практическую задачу, раз уж практически ее разрешить не удавалось и практика поиска все только путала.
Глядя сначала куда-то вдаль, Раскатов сел на землю, развернул на коленях перед собой планшет и всмотрелся в карту, где эти тропы были обозначены тонким пунктиром. Жирный пунктир говорил бы о том, что тропа часто используется, тонкий – что она популярностью не пользуется. Да и кому было пользоваться этими тропами, кроме бандитов! Большие скотогонные тропы вели из чеченского села в другую сторону, на обширные альпийские луга. Здесь луга были слишком небольшие и интереса для чабанов не представляли. И какой вариант поиска следовало выбирать старшему лейтенанту, никто ему подсказать не мог, кроме самих бандитов. А они живыми в руки спецназа попадаться не желали. В самом деле, обнаружение мины на тропе, по которой никто, видимо, не шел, ничего непрояснило и говорило мало о чем. Это не значило, что по этой тропе никто не пойдет. Более того, на нехоженых тропах мину никто и ставить не будет. Нет причины ставить мину на такой тропе. Если она выполняла охранные функции, значит, эта тропа напрямую вела к тому, кто желал себя охранить от внезапного появления посторонних. В данном случае ее могли поставить только бандиты, но никак не местные жители. У местных жителей, судя по указаниям троп на карте, эта сторона долины вообще не пользовалась популярностью. Хотя Раскатов несколько раз сталкивался со случаями выставления минных заграждений вокруг своих сел именно мирными жителями. Но он отдавал себе отчет, что этих жителей к мирным можно отнести с громадной долей условности. Не в каждом селе имеется достаточный запас мин, хотя запас другого оружия можно найти практически в каждом. Тем не менее тропа вела не в село, а в соседние горы. И мина на этой тропе не слишком громко, но заявляла о том, что это все-таки минное заграждение. Окурки на другой тропе, как и следы, оставленные четырьмя бандитами, говорили о том, что люди, скорее всего, Парфюмера сами пользовались другой тропой, соседней с заминированной, непересекающейся и ведущей дальше в сторону. Следы прохождения большой группы на третьей, на самой левой тропе, тоже давали какую-то информацию. Логичным было бы предположить, что это прошла банда эмира Хамида Улугбекова. Но ведь Улугбеков не пошел бы по первой попавшейся тропе. У него множество осведомителей в окрестных селах, и он точно должен был знать, где находится база Парфюмера. Какую тропу следовало выбрать для преследования и поиска? Задача с тремя неизвестными оставалась пока неразрешимой. Выход был только один – воспользоваться благами современной цивилизации, то есть тем, что почти каждый солдат, если не каждый, имеет собственную трубку сотовой связи, разделить взвод на три части и двигаться по всем трем направлениям, время от времени поддерживая связь и обмениваясь информацией. А в случае необходимости спешно идти на соединение.