Встал совершенно разбитый, во рту как будто кошки нагадили… Сборы прошли, как в тумане, делал все на автомате. Друзья, видя что со мной творится что-то неладное, поначалу пытались разговорить. Потом, улучив момент, Гном отозвал в сторону:
— Жора, что с тобой такое случилось? Вчера какую-то несуразицу нес. Сегодня как будто сунули тебя куда-то. Ходишь, как в воду опущенный…
Сначала хотел ответить резкостью, но потом взял, да и высказал ему все, что наболело, не утаил и ночной кошмар… Серега внимательно меня выслушал, сочувственно кивая, ткнул ку лаком в грудь, но затем обнял за плечи…
— Жалеть тебя, блин, и гладить по головке не собираюсь. Ты не пацан мелкий. Возьми себя в руки! Думаешь, мне легко было, когда я эту девку увидел? Да ты еще, блин, после добавил… Пойми только одно: это война. Не ты, значит — тебя. Если решил отказаться от своей затеи, это твое личное дело. Мы с Пулей для себя уже все решили. Все равно пойдем до конца, даже без тебя. А ты можешь продолжать размазывать сопли, жалеть себя. Только это ни хрена не поможет, жену и сына тебе не вернет. В конечном итоге, сопьешься в одиночестве, как последний… Тебя больше устраивает стать бомжом, чем отомстить? Не смею мешать. В этом случае мы с Пулей тебе не попутчики! Решай, с кем ты?
Зло сказал, но совершенно справедливо. Действительно, хватит сопли распускать. Друзья за меня в огонь и воду готовы, а я? Если оторвусь от них, замкнусь в самом себе, раскиснув, картина, описанная Серегой, из предположений запросто может воплотиться в реальность. Жизнь закончу алкашом где-нибудь в подворотне. То-то будут рады те, кто лишил меня родных. И вообще! Я же боевой офицер, а не институтка какая-то…
— Извини, Гном! Наваждение какое-то. Увидел эту девчонку, в голове же сразу образ Наташки. Да еще и то, что беременной оказалась, тоже сыграло. Конечно, я с вами. Пойду до конца…
— Тогда какого лешего расселся? Арбайтен, камрад! Пора сваливать отсюда, пока окончательно не опалились.
— Пошли. И спасибо тебе!
* * *
Собрались быстро. Лишнее оружие замаскировали под шмотками, тепло простились с Виктором, прыгнули в джип и рванули на Кисловодск, резонно рассудив, что мне пустому потом легче добраться до Нальчика на автобусе, чем им подвозить меня, а потом пробираться через блокпосты. Большое количество вещей у двоих командированных может вызвать подозрение…
До пункта назначения добрались относительно быстро, нигде подолгу не задерживаясь. В Кисловодске Гном довез до автовокзала и посадил на рейсовый «Кисловодск — Москва», делающий остановку там, где мне нужно. Прибыв в санаторий, узнал от Виталия, что никому я там, в общем-то, и не был нужен. Отблагодарив его за организацию прикрытия бутылкой купленного еще в Кисловодске коньяка, продолжил лечение.