Они даже не разговаривали с нами. Молча кивнули, - шагайте. Только направление показали и всё. Мол, 'на два лаптя правее солнышка' и топайте. Под конвоем.
Меньше чем через десять минут нас подвели к неприметному камню. Один из гномов оглянулся по сторонам, потом навалился на него плечом и отвалил в сторону. Под ним был виден тёмный лаз и каменные ступени уходящие под землю. Гном ещё раз осмотрелся и скользнул вниз. За ним юркнул ещё один, потом мы с Олегом и наконец все остальные. Камень опустился на место и стало совсем темно. В подземелье сухо, но прохладно. После душной ночи, проведённой на свежем воздухе, даже приятно.
Я первый раз попал в убежище гномов. Как-то не доводилось к ним в гости заглядывать. Не приглашали. Судя по тому, что нас не связали и мешки на голову не одели, не всё так плохо. А может и наоборот - очень плохо. Знак, что отпускать живьём не собираются.
- Может зря ты им представился? - прохрипел Олег.
- Поздно...
- Жаль оружия под рукой не было, - тихо сказал он.
- Ну-ну... воитель. Мало тебя били?
- Эти долго бить не будут, - вздохнул Сенчин. - Сразу пристрелят.
- Вот и не торопись на тот свет... Мы и так не пойми где...
Закончить фразу не успел. Один из гномов толкнул меня в спину, а потом ткнул пальцем в сторону уходящего гнома. Ну да - молчи-молчи, иди-иди.
- Иду уже... Нехристь...
Да, я представился гномам полным титулом. Орденским, а не гражданским. Они никак не отреагировали, будто и так всё про нас знали. Потом мы долго шли под землей. Время в подземельях всегда течёт по-другому. Иногда невозможно определить, сколько ты находишься под землей. Сутки могут превратиться в неделю, а час - растянуться на весь день. Не знаю. Мы просто шли, не задавая лишних вопросов. Несколько раз пытался заговорить, но мне никто не ответил, и я умолк. Такое ощущение, что это клан молчальников.
Вскоре наши мучения подошли к концу и нас привели в большую пещеру. Вот тут было впору ахнуть от удивления. В этой пещере поместилось целое поселение. Мало того - здесь были не только жилища, но и озеро, которое было подсвечено. Магия это или нет, - не знаю, но сквозь толщу воды пробивался слабый свет. Как если бы мир перевернулся и солнце светило из-под земли.
Два десятка шатров и даже загоны для домашних животных. Козы, несколько овец и даже пять или шесть маленьких лошадок. Пони не пони, но что-то очень на них похожее. Гривы заплетены в косы и украшены разноцветными лентами. Они молча жевали сено. Освещение? Из-под купола падал десяток лучей, которые как прожектора освещали посёлок. Видимо они были проделаны специально, потому что падали на определённые участки. Как выяснилось немного позднее - это не единственные отверстия. Независимо от времени дня, солнце постоянно освещало эту пещеру. Олег застыл рядом со мной и только глазами хлопал от удивления. Даже ругаться перестал.