— Что нужно? — грубо спросил хозяин биоцентра. — Я же просил пока меня не беспокоить?
— Сэр, вы можете изменить ставки! Пожалуй, это последний шанс! Третьего ранда уже не будет!
— А тебе какое дело до моих ставок?
— Я только дал вам совет, сэр!
Шен отключился.
«Этот идиот думает, что я не знаю, что мне делать. Я и сам давно решил поставить на бойца. Но я выжидал время. Зарабатывание кредиток в большом количестве не терпит суеты. А Шен слишком суетлив, и потому он работает на меня, а не я на него».
Клу в самый последний момент переменил ставку. Он поставил на гладиатора, а не против него…
Лигиец больше не был ранен ни разу. Наоборот, с каждой атакой он лишал «паука» одной или двух его конечностей и так до тех пор, пока не обрубил все. Зрители были в восторге от схватки. Чистая победа бывшего космодесантника.
Клу был доволен, ибо он вернул свои средства, проигранные на панцирной медузе. Он даже удостоил Шена несколькими приятными словами похвалы, за его своевременный совет.
— А как вы узнали, Шен, о победе гладиатора?
— Я ведь работаю у вас администратором, господин Клу.
— Вы незаменимы в этом виде игр, Шен. Но что вы будете делать, если «гладиаторов» не продлят на следующий год? Ведь это временный вид игр.
— Я думаю, что все на Мелии оценят выгоды «гладиаторов космоса», и эти игры получат постоянный статус.
— Может и так, но мои прогнозы, Шен, не столь оптимистичны, — усмехнулся хозяин биоцентра.
— Отчего же так, сэр?
— Стоит Хорсеру взяться за «гладиаторов» всерьез и они не получат аккредитации. А я хорошо знаю этого принца эльсинорца. Да и эти игры таят в себе большую опасность и скоро слишком многие ополчаться на них. Так что будем зарабатывать, пока это возможно!
Затем Клу навестил его племянник Клинк, полковник космического флота Мелии. На Клинке был черный мундир с эполетами, и у его бедра была парадная шпага, положенная высшим офицерам. Рядом с племянником блистала соланийская принцесса Эйлана.
Клу поклонился высокой гостье и наговорил ей кучу комплиментов. А затем, когда они остались с племянником наедине, высказал ему недовольство:
— Ты сошел с ума? Ты желаешь разрушить свою карьеру? Это твое дело, но мою — не нужно ломать!
— Ты снова сердишься из-за Эйланы, дядюшка?
— Я не сержусь, Клинк! Я вне себя. Ты же знаешь о её отношениях с королем!
— Но Эйлана желает быть со мной! Она была со мной еще до знакомства с Жаком!
— Но Жак тогда не был королем Мелии, Клинк!
— И что переменилось? Мелия не Утремер!
— Ты совсем ничего не желаешь понимать? Её сестрица принцесса Лима видит Эйлану женой нашего короля! А Лима не сегодня завтра станет королевой соланийцев! Пойми это!