— Офицеров конвойного корвета «Щит-15» просят прибыть в отделение фильтрации!
— Совершил посадку пассажирский звездолет внутренних линий «Лана»!
— Капитана Роба Тампа просят срочно явиться в карантинную зону!
Голова Алова шла кругом. О чем только здесь не говорили, и кого только не было рядом! Синекожие чиуане разбирались с багажам, проплыли стройные и необычные фитийки. Показалась громадная туша кунукугура. Этот бурлящий поток захлестнул Макса, и понес его к сказочному миру Мелии.
На Мелию в это время вовсю пребывали игроки. Макс много слышал об Играх. Но видеть столько знаменитостей еще не приходилось.
Вслед за пятью игроками с планет ЗФЗ выкатился металлический ящик на причудливых колесиках шаровидной формы. На его борту красовалась гордая надпись СМИИР-2 /Современный модульный илинийский имитационный робот второго поколения/.
Земляне заговорили между собой:
— Это Второй СМИИР!
— Они, говорят, солидно усовершенствовали СМИИР после прошлого поражения. Теперь с ним будет не просто.
— А с первым было просто?
— Но Жак обыграл его!
— Жак! Но где найти второго Жака! А этот СМИИР является высшим достижением илинийской расы, которая снова доверила ему представлять Илинию на ежегодных Мелианских Играх.
Макс отошел от группы и наткнулся на трех гуманоидного вида женщин с растрепанными фиолетовыми волосами и огромными чемоданами в руках.
— Ты нас не знаешь? — спросила она из них.
— Я?
— Мы сестры-аманас, — ответила вторая.
— Аманас? — Макс никогда не слышал про таких.
Аманас обошли вокруг Алова, придирчиво рассматривая его со всех сторон.
— Да он похож на Жака! — вскричала первая.
— Еще как похож! — подтвердила вторая.
— Он лучше Жака! — вторила третья. — И он вкусный!
Макс не понял, о чем этого говорят сестрички аманас.
— Конечно вкусный!
— Очень вкусный!
Алов спросил:
— Я не понимаю вас. Что вы хотите сказать? Что значит вкусный?
— Вкусный это вкусный! — проговорила первая. — И ты похож на того, кто тоже был вкусный!
Алов пошел далее, и аманас последовали за ним. Возле полупрозрачного экрана наблюдения Макса Алова встретил эльсинорец, низенького роста, с черными бусинками глаз. Его блестящий серебристый костюм состоял из множества отдельных полос, сходящихся возле шеи.
— Макс Алов, бывший лейтенант флот ЗФЗ? — спросил он вместо приветствия.
— Да, я Макс Алов. А с кем имею честь? Вы от адмирала Гамильтона?
— Нет, лейтенант, я не от адмирала. Да и Говард Гамильтон сейчас вряд ли вспоминает о вашей особе. Видите ли, он пригласил вас по моей настоятельной просьбе.
— Так вы большой…, - Алов хотел сказать человек, но осекся. Эльсинорец не был человеком. — Вы представитель власти?