Гамильтон вложил тогда громадные деньги в мелианский военный флот и за это ему присвоили чин адмирала. Он участвовал в битве с Утремерскими армадами и был удостоен большого почета и орденов. Но расплатиться с Гамильтоном по кредитам мелианское правительство не смогло.
— Я готов отказаться от долгов Мелии лично мне! Это пошло на оборону моего нового отечества! Но сейчас мы имеем шанс вернуть наши средства из карманов богатых жителей ЗФЗ, Утремера, звездных бароний!
— Вы правы, Говард! Я полностью на вашей стороне, что касается средств! Но во всем стоит соблюдать меру. А настроения зрителей «гладиаторов» меня пугают.
— Вы хотите сказать, советник, что эти игры высвобождают темные инстинкты?
— Именно, Говард! И потому нам стоит подумать, как обуздать эти инстинкты!
— Здесь я с вами заодно, советник! А давно вы видели адмирала Бальдуэна?
— Три дня назад. Он обеспокоен состоянием нашего военного флота, Говард. В войне мы потеряли почти половину наших кораблей. И потому он благодарен вам за «гладиаторов».
— Ему понравился проект линкора «Приз-Желание»?
— Он восхищен и линкором «Приз-Желение», и линкором «Погибший король». Ведь каждый из этих кораблей вмешает до сотни космических истребителей и на каждом по шесть орудийных палуб и по десять торпедных аппаратов.
— Строительство линкора «Приз-Желание» идет хорошими темпами. Мои инженеры взяли за основу проект комической фабрики «Пандора» и усовершенствовали его. А вот «Погибший король» только заложен! Лорду Бальдуэну нужно будет с этим подождать, советник. Но зато подобных кораблей нет ни в одном военном флоте!
Советник Чейши предложил Гамильтону выпить отличного виски, который ему доставили с Земли. Он знал, чем поразить землянина Гамильтона…
У хозяев многочисленных казино Мелии «гладиаторы» не вызывали всеобщего восторга. Раньше в казино было не протолкнуться. Разумные существа всех мастей проматывали здесь свои состояния, обращая кредитки и банкноты в игорные фишки. Раньше едва освобождалось одно игровое место, как его тут же занимал желающий испытать свои силы и счастье. Но сейчас здесь были в основном негуманоиды, и свободных мест хватало. Земляне же сидевшие за столом жаловались, что мест в залах Клу слишком мало.
— Я прибыл сюда развлекаться! — жаловался офицер ЗФЗ. — И где они развлечения?
— Обещают скоро открыть два новых зала! И они будут в Западной части Мелии и втрое больше чем нынешние.
Кунукугр, громадная пирамидальная туша, за соседним столом, возразил землянам:
— На Мелии ранее никогда не было «гладиаторов» и никто здесь не скучал!