— Но как я попала в это логово? — задала свой первый вопрос Жанна.
— Я приказал двум аранхам тебя похитить и доставить сюда.
— А кто ты такой?
— Мое имя Псарру. Я лидер группы лоуменов под названием «Черные сеты». Ты, как полицейский агент, слыхала о нас. Разве нет?
Жанна очень хорошо знала о том, кто такие «Черные сеты». Ведь это при их зачистке она была ранена отравленной пулей и чуть не умерла.
— И что тебе нужно? Отомстить? — спросила она.
— Отомстить? — Псарру издал странный звук. Что-то вроде усмешки. Черные полосы на его лице исказились от гримасы. — С чего мне мстить тебе, женщина? Ты сама виновата в том, что была ранена. А «сеты» не имеют на тебя зла.
— Но я чуть не умерла от вашего паршивого яда. И теперь, когда я здорова, вы снова похитили меня!
— Здорова? Нет, дорогуша, ты не здорова. Просто ткани того земного космолетчика подошли тебе и на время нейтрализовали действие яда.
— Как на время? Но мои кожные покровы полностью восстановлены и чувствую я себя прекрасно.
— И что с того? Это временно.
— Я не верю тебе! С чего тогда ты захотел меня похитить? Дал бы мне умереть!
Псарру повернул к ней большой и латанный-перелатанный экран плоского монитора старой конструкции.
— Вот!
Он показал ей какие-то формулы.
— И что это такое?
— Тот самый яд, которым ты была отравлена, при попадании пули. Лечившие тебя доктора дорого бы дали за эти секреты. А разработал все это я.
— И ты владеешь противоядием? — спросила Жанна.
— Не веришь?
— Нет!
— Тогда смотри сюда. Я покажу тебе некоторые записи. Это дневник моих экспериментов.
— И ты проводишь эксперименты на таком устарелом оборудовании?
Она обвела взглядом стеллажи с металлическими коробками, снабженными старыми индикаторами и мониторы, которые использовались на Мелии еще лет двести назад.
— Не смеши меня, лоумен! Наши врачи при помощи самой совершенной аппаратуры ничего не нашли! А ты все сделал на этом хламе?
— Этот хлам, дорогуша, имеет одну весьма важную особенность.
— И в чем эта особенность? Этот хлам безнадежно устарел.
— Его невозможно засечь сверху. Ваши суперсканеры настроены на новое оборудование, а я вот пользуюсь хламом. А моих мозгов и этого хлама хватает для кое-каких гениальных изобретений.
Жанна задумалась. В словах лоумена была истина.
Псарру продолжил:
— Ведь там у вас корпорации, полиция и принцы Мелии стали использовать датчики и сканеры, что могу фиксировать работу аппаратуры, функционирующую на новых энергетических установках. А вот мой хлам работает на старых установках.
Он снова показал ей формулу.
— Вот это новый яд, выработанный на основе глечианского яда. Я ведь бывал на Глечии и видел, как местные жители поглощают червей. С этого и начинался процесс изготовления яда. Через пять — шесть часов на мембранах глечан формируются слизистые капсулы, несущие в себе агрессивное вещество, разлагающее азот. Этот продукт используется в медицинских целях.