Бонд снова взглянул на часы и двинулся к столу. Итак, Тиффани должна была сдать ему карты так, чтобы он смог выиграть 5000 долларов. Он будет с ней за столиком один. Не будет никаких свидетелей в случае, если она вынет не ту карту.
Точно в 10.05 Бонд легкой походкой подошел к столу и сел лицом к Тиффани.
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — Она улыбнулась ему тонкой, привычной улыбкой.
— Какая максимальная ставка?
— Тысяча долларов.
Когда Бонд положил десять стодолларовых бумажек, полицейский подошел и остановился около Тиффани Кейс. Он едва взглянул на Бонда.
— Может быть, этот парень желает новую колоду карт, мисс Тиффани, — сказал он и протянул ей новую колоду.
Девушка вскрыла новую колоду и протянула полицейскому старую, перетасовала колоду ловким движением рук, разделила ее, положила две половины на стол и проделала то, что называется честным тасованием карт. Но Бонд заметил, что обе половины не совсем одинаковы и что, когда она подняла колоду со стола, снова произвела безобидную перетасовку и снова составила колоду. Потом опять повторила манипуляцию, после чего положила колоду перед Бондом, предлагая ему снять. Бонд снял карты и с одобрением проследил, как она проделала один из труднейших гамбитов в раскладке карт. Таким образом, новая колода была расфасована, и единственной целью всей этой операции было разложить все карты в таком порядке, в каком они находились, когда она их развернула. Тиффани продемонстрировала превосходную технику, и Бонд был в совершенном восторге от ее ловкости.
Она сдала ему две карты и затем две себе. Внезапно Бонд понял, что ему придется быть очень внимательным. Он должен играть точно установленную игру или испортит всю последовательность, в которой были приготовлены карты.
На другом конце стола были напечатаны слова: «Сдающие карты должны набирать 16 и останавливаться на 17 очках».
Скорее всего, они дали ему выигрышные карты на случай, если бы был еще игрок или наблюдатель за игрой. Они должны устроить так, чтобы выигрыш казался естественной удачей. Девушка не должна была каждый раз сдавать ему 21 или 17.
Он посмотрел на свои две карты. Валет и десятка. Взглянул на девушку и покачал головой. У нее было 16, и она вытащила карту, сбросив у себя короля.
Около нее стоял поднос, на котором были только серебряные доллары и банкноты по 20 долларов, но полицейский быстро оказался около нее с жетоном на 1000 долларов. Она взяла его и передала Бонду, а тот положил его как ставку, а свои 1000 долларов убрал в карман. Она опять сдала ему и себе по две карты. У Бонда было 17, и он опять покачал головой. У нее было 12, она прикупила еще 3, а затем 9, итого 24. Опять проигрыш.