– Господин гауптман! Господин гауптман! – к Беккельну подбежал щуплый рядовой из последнего пополнения, гауптман его запомнил только по асимметричному узкому лицу и тощей шее с сильно выступающим кадыком. – Полицейские отступают! Меня прислал фельдфебель Гахманн. Он дал приказ нашим отходить.
– Как отступают?
– У русских оказались танки! Один из них расстрелял с фланга обе машины с орудиями и два грузовика, – затараторил гонец. – Еще три танка заметили в деревне. Сильный взрыв – это бахнула машина артиллеристов.
Поморщившись от шпаковского «бахнула», командир роты сплюнул в воду и потребовал:
– Доложите, как положено, рядовой!
– Русских много, господин гауптман, – принимая подобие строевой стойки, начал «желторотик». – Господин фельдфебель приказал передать, что не меньше роты полного состава. И пулеметов штук шесть, не меньше.
– Как шесть? – опешил Беккельн. – Я слышал только «тридцатьчетвертые»!
– Они вооружены немецкими пулеметами. Господин гауптман, мне такого плотного огня и видеть-то не приходилось, – щуплый, чьего имени гауптман так и не вспомнил (вот еще, запоминать переменный состав по именам), нервно сглотнул.
«Рота при шести пулеметах при поддержке танков снесет нас как паводок детскую плотину из песка! Если они выйдут вон на ту опушку… А они это сделают уже максимум через полчаса… Здесь на триста метров открытое пространство! Нас либо перестреляют за пять минут, либо мы сами утонем в этих болотах!»
– Господин гауптман! – Шуман остановился рядом. – Можно подогнать грузовик с радистами и попробовать сдернуть «бюссинг».
– Ни в коем случае, фельдфебель! У русских есть танки, а он заблокирует дорогу! Объехать его нельзя, и даже танком его не сразу сбросишь. Собирайтесь и все назад! Помогите минометчикам оборудовать позиции.
Из-за деревьев, под которые ныряла дорога, показалась большая группа солдат. Беккельн, стараясь, чтобы жест не выглядел слишком торопливым, достал из чехла бинокль. «Так, это второй взвод. Вон бежит Гахманн. – Гауптман отчетливо видел, как солдаты то и дело оглядываются назад. В середине группы он рассмотрел несколько носилок. – Теперь понятно, почему ни одна мина русских не упала ближе пяти метров от гати! Они просто боялись повредить полотно, ведь в противном случае их танки не смогут тут пройти и они потеряют уйму времени. Надо срочно предупредить командование!» Развернувшись, он собрался немедленно пойти к машине с радиостанцией, но понял, что узенькие проходы вдоль «бюссинга» забиты отступающими солдатами. «Хорошо еще паники нет, мы просто отходим».