— Не надо никого просить, родители сегодня уехали в Олнвик к друзьям.
Как ни раздражала Кристи бесцеремонность Доминика, бросить на произвол судьбы роженицу и ее маленьких детей она, разумеется, не могла, а потому спустя пять минут уже сидела в «лендровере».
До фермы было всего четыре мили вверх по горной дороге, но путь этот показался Кристи путешествием в ад. Два раза джип буксовал, и Доминику с Кристи приходилось лопатами разгребать сугробы и толкать машину, выручая ее из снежного плена. При этом в лицо хлестал снег, морозный ветер обжигал кожу, и Кристи уже не понимала, как она вообще рискнула ввязаться в эту авантюру.
— Может быть, с ней и так все будет в порядке, — неуверенно спросила Кристи, когда они застряли в третий раз.
— Роды начались на три недели раньше срока, а у Розы и раньше были осложнения, — коротко ответил Доминик, разгребая снег.
— А может быть, лучше вызвать вертолет?.. — робко предложила она, но он лишь покачал головой.
— Он просто не сможет приземлиться. Дом расположен на самом краю крутой скалы, и в такую погоду… Кстати, что там, впереди, огонь, или мне это только кажется?
Кристи пригляделась и в самом деле различила проблеск электрического света.
Спустя пять минут они уже въезжали во двор фермы.
Две белобрысые головки высунулись из двери. Близнецы, догадалась Кристи, входя следом за Домиником в дом. Роженицу они обнаружили на жарко натопленной кухне.
— Прошу прощения за задержку, — сказал Доминик, раздеваясь и доставая инструменты. — Как чувствуете себя?
Женщина облизала пересохшие губы и с трудом проговорила:
— Я уж не чаяла, что вы приедете. Сил никаких нет!
Глаза ее с трудом сфокусировались на Кристи.
— Это Кристи. Она присмотрит за детьми, — коротко пояснил Доминик.
Кристи поежилась. До сих пор ей не приходилось иметь дела с детьми, не говоря уже о том, чтобы присутствовать при родах.
— Я вернусь через минуту, миссис Томпсон, — сказал Доминик. — Справишься с ними? — спросил он у Кристи.
— Меня зовут Кейт. У мамы будет еще один ребеночек? — прошепелявила девочка.
— Думаю, что да, — сказала Кристи. — Может, мне вскипятить воду или еще что-нибудь сделать? — спросила она у Доминика.
— Нет, — рассмеялся он, и впервые за долгое, долгое время, она услышала его прежний, живой и естественный смех.
Заниматься детьми оказалось не таким уж трудным делом. Малыши были хорошо воспитаны, а когда она начала играть с ними в прятки, и вовсе освоились.
Когда сверху донесся первый крик, дети на минуту окаменели, а потом прижались к Кристи. Они не понимали, что именно происходит, но знали одно: их маме больно.