— Вот что я тебе скажу, — продолжал между тем ученый. — Ты сотворишь одно из своих расчудесных «литературных философствований», в котором разобьешь наголову саму концепцию человеческой души, — и я, может быть, снова сведу тебя с Жанной. Но если откажешься — то не увидишь свою Деву до того дня, когда состоятся дебаты. Ясно?
Вольтер обдумал предложение.
— Ясно, как маленький ручеек… — негромко сказал он — и вдруг начал закрываться, сворачиваться, из глубин его сознания поднялись темные, огненно-черные тучи. Воспоминания, горькие и печальные. Вольтер почувствовал, как в нем открывается провал в прошлое, и его затягивает, засасывает в этот черный водоворот, и он тонет в этой бездонной темноте…
— Он зацикливается!.. В нем что-то есть под поверхностью! — словно издалека, донесся до Вольтера крик Марка.
А перед его внутренним взором уже разворачивались события далекого прошлого.
— Немедленно звони Селдону! В этом симе несколько слоев!
Звони Селдону!
Гэри Селдон, не отрываясь, смотрел на сменяющиеся образы и непрерывные потоки данных.
— У Вольтера случился прорыв каскада воспоминаний. Посмотрите только на степень вовлеченности и значимости для него этих воспоминаний!
Марк тупо смотрел на нескончаемый поток цифр, ничего в них не понимая.
— Да, именно…
— Вот этот всплеск активности — это узел воспоминаний о… дебатах с Жанной, происходивших восемь тысяч лет назад!
— Значит, кто-то уже использовал эти симы раньше…
— Да — для открытого обсуждения. Оказывается, история не только повторяется… Иногда она даже заикается.
— Вера против Разума?
— Вера и механисты против Разума и человеческой воли, — сказал Селдон, словно расшифровывая с листа путаницу цифровых комплексов. Марк не мог следить за соединениями логических блоков так быстро, как Селдон, — просто не успевал. — В те времена в обществе назрело фундаментальное противоречие компьютерного интеллекта и его… скажем так, проявлений.
Марк заметил, что лицо Гэри Селдона на мгновение затуманилось, его как будто встревожило какое-то мимолетное воспоминание. Может быть, он что-то скрывает?
— Проявления, сэр? Вы имеете в виду что-то вроде тиктаков?
— Да, что-то вроде них, — сухо ответил Селдон.
— И Вольтер выступал на стороне…
— В те времена он отстаивал человеческое начало. А Жанна защищала Веру, то есть соответственно — ах! — тиктаков.
— А я и не знал…
— Тиктаков… Вернее, высшие формы тиктаков обвинили в том, что они могут взяться за управление человечеством. — Селдону явно было от чего-то не по себе.
— Тиктаки?.. — Марк пренебрежительно фыркнул.