— «С такой женщиной, как я»?
Адам заметил, как она вздернула подбородок, решив, очевидно, что он хотел оскорбить ее.
— Теперь я окончательно утвердился в мысли, что хотел поведать вам грязную и омерзительную историю, вовсе не предназначенную для леди.
Внутреннее чутье подсказало ему, что Елену можно с полной уверенностью назвать леди, в отличие от Фанни, которая, хотя и являлась дочерью барона, не отличалась стойкими моральными принципами.
Несмотря на то что Елена была вдовой, Адаму было неловко рассказывать ей о своих интимных отношениях с Фанни как до брака, так и после.
В Елене чувствовалась некая чистота, которую Адам не хотел запятнать, сообщая об омерзительных причинах, заставивших его жениться на Фанни, и о том, в какой кромешный ад превратился их брак всего лишь за месяц, прошедший с момента их свадьбы.
Он скованно улыбнулся:
— Думаю, я сказал вам уже достаточно, чтобы убедить, что мой брак не был основан на любви. — Он скривился. — Под конец мы стали горячо ненавидеть друг друга.
— Не может быть, — испуганно возразила Елена. — Ведь у вас есть Аманда.
Адам пожал плечами:
— Фанни считала мою любовь к крошке дочери слабостью, которую постоянно использовала, чтобы эмоционально шантажировать и заставлять делать то, чего хотелось ей.
— Не по этой ли причине… — начала было она, но не договорила.
— Не по этой ли причине… — повторил Адам, вопросительно поднимая свои черные брови.
— Я просто подумала: не по этой ли причине вы сторонитесь дочери? — Она густо покраснела. — Потому что в прошлом ваша любовь к ней была обращена против вас?
Адам посмотрел на нее в изумлении:
— Я никогда об этом не задумывался, но вы, возможно, правы. Только отчасти. — Он нахмурился. — А отчасти мое отношение объясняется полным отсутствием опыта общения с шестилетними детьми.
— И теперь вы пытаетесь это изменить.
— И теперь я пытаюсь это изменить, — согласился он.
— Что случалось, когда вашей жене не удавалось получить желаемое? — с любопытством спросила Елена.
Адам слабо улыбнулся:
— Тогда у нее случались истерики, призванные наглядно продемонстрировать мне силу ее недовольства.
— Она поднимала на вас руку? — ахнула Елена.
Он поморщился.
— Обычно она предпочитала ранить словом, а не делом, но однажды действительно сильно оцарапала мне щеку ногтями, в другой раз до крови прикусила мне нижнюю губу, — мрачно ответил он. — Я очень быстро возненавидел показные проявления темперамента и до сих пор стараюсь сторониться подобного.
— Так вот почему вы так рассердились, когда на прошлой неделе Аманда устроила такую же истерику, — ахнула Елена.