— Кто осмелился приблизиться к этому месту?
Морган подняла глаза и увидела на другом конце каменной поляны, ярдах в двадцати от нее, мужчину, прислонившегося к скале. Высокий, темноволосый и черноглазый, он смотрел на нее, как ястреб на кролика. Незнакомец был облачен в черные брюки и черную же рубаху с расстегнутым воротом.
Девушка вскинула голову:
— Ты Гарон?
Мужчина презрительно хмыкнул:
— А тебе какое дело? Я спросил, кто ты.
— Я — Морган из Балакорда.
Голос мужчины стал насмешливым:
— Какой полоумный отец наградил дочь мужским именем?
— Король Фаррал Балакордский. Я — принцесса Морган.
Его взгляд, казалось, сверлил насквозь.
— Что ж, принцесса Морган, ты не должна быть тут, одетая таким образом.
— Я пришла, как к тебе приходили в древности, — молить о помощи моему королевству.
— Ты ее не получишь. Уходи, пока не поздно!
Но она не могла просто развернуться и уйти домой, поэтому упрямо шагнула вперед — раз, другой.
— Я чую запах твоей крови. Покинь это место, — хрипло произнес мужчина.
Девушка посмотрела на свои ноги, потом обернулась на кровавые следы, оставленные на камнях. Словно не слыша приказа, она продолжала идти дальше, пока подкашивающая ноги боль не стала невыносимой. Морган покачнулась, и мужчина ринулся к ней, с хрустом топча камни сапогами. Он поймал ее прежде, чем девушка упала, и подхватил на руки. Морган ощутила дрожь его тела. Она подняла глаза и увидела над собой, очень близко, бледное и напряженное лицо. Сжав зубы, он развернулся и перенес ее через каменное поле к проему в склоне горы.
В скале открылась дверь, а за дверью показалась невиданная пещера: правильный куб комнаты, вырубленной в каменной толще. Пламя свечей трепетало в витом канделябре, кругом — изящная мебель и мраморные статуи на низких пьедесталах. На полу лежали узорчатые ковры, а стены были завешены полками с таким количеством книг и свитков, какого Морган не видела за всю свою жизнь.
Мужчина опустил гостью на кровать и выпрямился, глядя на ее израненные ноги.
— Твоя кровь… — глухо выдохнул он.
— Возьми ее. Я пришла принести жертву, чтобы ты помог нам.
Она увидела, как раздулись его ноздри, жгучий мужской взгляд пробежал по шее, груди, бедрам и вновь остановился на кровоточащих ступнях.
Девушка пыталась лежать спокойно и унять невольную дрожь, но теперь она по-настоящему боялась, как никогда! Мужчина опустился на колени возле кровати, взял ногу Морган и поднес ее к губам.
Взор девушки помутился, и она словно сквозь туманную пелену наблюдала, как изо рта высовывается алый язык, как он скользит по ее ступне, собирая кровь. Шершавый язык щекотал кожу, омывая ее. Но ощущения просыпались не только в ноге. На ласку откликнулись и другие части тела: голова раскалывалась, грудь ныла, а между ногами точно запылал костер.