Артиллерию собирали по царскому указу из ближних и дальних мест. Келин проявил здесь расторопность и настойчивость. В крепости к его прибытию имелось всего десять пушек. Уже через несколько дней к ним добавилось еще семь. Кроме того, А. Д. Меншиков отдает личное распоряжение полтавскому сотнику (городскому голове) Ивану Левенцу свезти в город из других мест необходимые военные припасы. В феврале число годных пушек доводится до 19, а к началу осады — до 28. По тем временам это выглядело солидно.
Сохранилась составленная по приказу полковника Келина ведомость о наличии в полтавской крепости в апреле пушек и разных артиллерийских припасов:
«Ведомость артиллерии, что в Полтавской крепости собирается.
П у ш е к
Фунтовых . . . . . . . . . . . 3
Полуторафунтовых . . . . . . 3
Двуфунтовых бес чети . . . . 1
Двуфунтовых . . . . . . . . . 6
Трехфунтовых . . . . . . . . .2
Да бес калиберов . . . . . . . 7
Итого медных . . . . . . . . .22
Ч ю г у н н ы х
Полуторафунтовых . . . . . . . 1
Полутретьяфунтовых . . . . . . 3
Трехфунтовыя . . . . . . . . . 1
Да бес калибру . . . . . . . . . 1
Итого чюгунных . . . . . . . . . 6
Всего медных и чюгунных 28 пушек.
П р и п а с о в:
Пороху пушечного 24 пуда, до 16 мешков без весу.
Пороху мушкетного . . . . .21 пуд 5 фунтов.
Ядр . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 620.
Дроби железной, мешков без весу 10 да пуд 20 фунтов.
Картечь . . . . . . . . . . . . . . . . . 100.
Фитилю . . . . . . . . . . 10 пуд 15 фунтов.
Свинцу . . . . . . . . . . . 41 пуд 15 фунтов.
Серы . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 пуд.
Селитры . . . . . . . . . . . . . . 90 пудов».
Из ведомости видно, что боеприпасов в крепости имелось явно недостаточно. Особенно велика нужда была в порохе (как и в продовольствии в гарнизонном магазине и в амбарах горожан). Впрочем, никто и не предполагал, что тяжелейшая осада Полтавы затянется на месяцы.
Комендант Келин энергично принялся за совершенствование крепостных сооружений. Полковник понимал толк в фортификационном деле. Ему во всем помогал полтавский сотник. Не покладая рук работали и солдаты, и казаки, и горожане — млад и стар. Алексей Степанович любил повторять:
«Сегодня натрудим руки до крови, завтра шведы да изменники помоют своей кровью сии валы да рвы…»
Основание города-крепости Полтава, как поселения восточных славян, затеряно в глубине веков. Полагают, что Полтавщина входила в состав Переяславского княжества, а сама Полтава являлась крайним восточным форпостом Киевской Руси — порубежной крепостью, защищавшей земли русичей от набегов кочевых народов.